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善战，惯用"拐子马"战术——以轻骑两翼包抄，以重骑正面冲击，起初攻势猛烈，如潮水般涌来，马蹄踏碎冰面，声如雷鸣。
李勣沉着应战，登高而望，见敌军阵型，冷笑一声。他指挥唐军排兵布阵，以步兵列阵于前，持长矛大盾，如墙而进；以骑兵藏于两翼，待机而动。
这是针对游牧骑兵的经典战术——以坚阵挫其锐气，以奇兵断其归路。
当薛延陀骑兵冲至阵前，唐军步兵长矛如林，盾墙如铁，箭矢如雨，硬生生将敌骑的冲锋遏制。待敌军势竭，李勣令旗一挥，两翼骑兵齐出，如两把尖刀，插入敌军侧后。薛延陀大乱，首尾不能相顾。李勣亲率精锐，直冲中军，大破薛延陀军队，斩杀敌军无数，缴获大量军械、牛羊。
那战场上，尸横遍野，鲜血染红冰面，薛延陀残军仓皇溃逃，唐军取得诺真水大捷，彻底击溃薛延陀的进犯之势。夷男可汗仅以身免，率残部北遁，从此一蹶不振。
十二月十八日，为告慰北伐阵亡的将士，唐太宗下诏，追封所有阵亡将士三级官衔，抚恤其家属。那抚恤的财物，由国库拨出，使者赍诏奔赴各地，将皇帝的恩典送达烈士之门。
有老母接诏，泣不成声；有遗孀领帛，伏地叩首。让忠魂得以安息，彰显大唐对将士的体恤与尊崇。诏书中，李世民亲笔写道："卿等为国捐躯，朕心何安？追赠爵秩，荫及子孙，使忠勇之气，长存天地之间。"
经此一役，薛延陀部落实力大损，内部诸部离心，夷男可汗忧惧而死，其子争立，互相攻杀，再也无力轻易进犯大唐边境。北方边疆得以长久安定，贞观年间的大唐疆域愈发稳固，东起大海，西至葱岭，南抵林邑，北达大漠，盛世威名远播塞外与西域。
而那位在偏殿中斋戒修身的帝王，终于可以在新的一年到来之际，搬回正殿，恢复正常膳食。他站在太极殿的台阶上，望着北方天际，那里曾有彗星的白光，如今只剩一片清朗。他知道，天灾人祸，皆为考验；文治武功，皆是修行。贞观之治，还在继续，而历史，将记住这个时代的荣光与艰辛。