贞观二十三年（649年），盛世落幕，一代雄主唐太宗李世民走到了生命的尽头。自亲征高句丽归来后，太宗龙体常年抱恙，旧伤沉疴叠加心力耗竭，身体日渐衰颓，几番汤药调理皆难复原。入夏之后，太宗移居终南山翠微宫避暑静养，希冀山林清气调养身心，然病情持续恶化，药石罔效，朝堂上下人心惶惶，朝野皆屏息以待，盛极一时的贞观盛世，迎来权力交替的关键节点。
五月二十六日，终南山翠微宫深宫寂静，蝉鸣凄清，唐太宗李世民崩于寝殿，享年五十二岁。这位开创贞观之治、平定四方乱世、奠定大唐百年基业的千古明君，终究撒手人寰，将万里江山、盛世基业与万千生民，尽数交付储君李治。
太宗弥留之际，早已思虑周全身后政局，深知新君仁厚年轻、根基尚浅，唯恐自己离世后朝堂动荡、诸王异动、权臣擅权，遂召当朝两大心腹重臣——太尉长孙无忌、黄门侍郎褚遂良入内寝，临崩托孤，为李治铺就登基之路。
病榻之上，太宗气息微弱，目光恳切地望着二位重臣，字字沉重，托付家国：“朕这一生，开创大唐基业，守得四海安宁。如今朕去，朕那仁孝温和的太子、贤良恭谨的儿媳，便全权托付给两位爱卿了。太子李治自幼至长，天性仁孝、纯良敦厚、谦恭守礼，品性德行，二位朝夕相伴、看在眼里，最为清楚。朕离世之后，你二人务必尽心竭力、忠贞辅政，护佑新君，安定朝局，保全大唐江山！”
嘱托完重臣，太宗又转头看向身侧侍立、泪流满面、悲痛难抑的太子李治，温声安抚、殷殷告诫：“无忌、遂良二人，皆是朕毕生信任的肱骨忠臣，忠贞不二、深谙治国之道，有二人尽心辅佐，你登基之后，大可安心理政，无需忧惧朝局动荡。”
此番临终托孤，太宗精准选定文武兼备、忠心可靠、且无僭越野心的贞观老臣，为李治的皇权稳固筑牢第一道屏障，足见其为江山社稷、为幼子储君，思虑深远、布局缜密。
大行皇帝驾崩、新君尚未归朝之际，京城权力中空，最易滋生祸乱。为稳定局势、杜绝变故，长孙无忌与褚遂良秘不发丧，严守太宗驾崩消息，一面稳住翠微宫内外禁军，一面快马传信，急召太子李治即刻返京。
五月二十八日，身在翠微宫旁守丧的李治辞别大行皇帝灵柩，星夜兼程驰归长安，入主皇宫，开始主持大行皇帝丧仪，接管朝堂诸事，大唐权力平稳过渡的序幕正式拉开。
太宗一生深谙帝王权术，看透朝堂制衡之道，他深知英国公李勣智勇双全、战功赫
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