暮色压城，京州市的车流渐次亮起连绵灯火，省政府大院的喧嚣褪去，唯独省政府七楼的省长办公室，灯火通明，暗流汹涌。
沙瑞金孤身坐在客座沙发上，身前的茶几上，一方牛皮纸包裹的慈心园大红袍静静摆放。这是他私藏多年的顶级茶品，不轻易示人，是他平日里用来招待重要客人的。今日亲手送至高育良案前，是实打实的低头，是他这个省委书记对高育良这个省长的公开示弱。
自沙瑞金空降汉东主政以来，踌躇满志，想要凭借中央高压反腐的大局，以雷霆之势整肃汉东，完成赵立春都没有完成的大业——集权汉东，让汉东成为他将来更进一步的阶梯和基础。然而丁平几人到任之后，迅速与高育良站在同一阵营。省政府的话语权空前提高，两次常委会上，他的提议落空，使省委的权威受到了不小的打击，即便如此，他依然信奉绝对的上级权威与制度规矩，毕竟沙书记名言：从县委书记到市委书记，我干了很多年，基本上是事情干一件成一件，我要不想干的事情，别人也干不成。下面有没有人反对我呢？有，但是很少，除非他不要乌纱帽。同级的纪委、检察院都不敢监督我，也监督不了我。
然而因为侯亮平，省检察院反贪局局长无视办案程序、未经层级报备，强行押解涉案干部闯入市委核心办公区，违规解开戒具，最终导致当事人丁义珍当众坠楼身亡。一桩常规贪腐案，彻底演变成震动全省的恶性政治事故。
加之王天在燕京层层施压，秦家居中传话，上面已然定性：此事可依规处分，但不得彻底抹杀干部、无限扩大追责。沙瑞金手握汉东全局，既要对上交代、稳住高层关系，又要对下平衡，不能因为侯亮平一人打击基层工作人员的积极性，还要兼顾平息本土舆情，进退维谷，别无选择。
高育良端坐沙瑞金对面，一身深色中山装，身姿端正儒雅，眉眼温润却藏着数十年官场沉淀的老辣深沉。他指尖摩挲着紫砂杯沿，茶香袅袅，心境澄澈通透，将沙瑞金的窘迫与妥协尽收眼底。
作为丁平的官场引路人、汉东省人民政府的掌舵人，高育良深耕基层数十年，最懂权力制衡，也最擅顺势而为。他清楚知晓，今日这场谈判，是决定汉东谁主沉浮的关键。
“沙书记亲自登门，实在折煞我了。”高育良缓缓开口，语气谦和有礼，礼数周全，却字字带着分寸感，“公事公办即可，何必如此费心。”
沙瑞金没有绕弯，姿态坦然诚恳：“育良省长，今日登门，是有求于你。省检察院反贪局局长侯亮平
…。。