峡谷最深处是一道死胡同。
三面断崖合抱着一片圆形空地，地面铺满碎石，与外围不同的是，这里连矮草和苔藓都没有。碎石之间散落着大量阿斯符文的残片，有些嵌在石缝里，有些被半埋在灰白色的砂土中，每一片都在发出极微弱的橙红色脉动。
崖壁上刻满了图腾。不是符文残片，而是完整的阿斯图腾阵列——螺旋状的槲寄生环印从崖顶一路垂到地面，主干的线条有手臂粗细，分支细如发丝，在昏暗的光线中闪烁着熔炉炭火般的暗橙色。图腾覆盖了三面崖壁的每一寸裸露岩石，连地面碎石也被纳入图腾根须的延伸范围。
霍德尔站在空地正中央，后背对着最深的那面崖壁。双臂的符文刺青已经不再是熔铁暗红，而是和他身后崖壁图腾完全同步的搏动节奏，每搏动一次，他脚下碎石表面的橙红色光晕就往外扩散一圈。他那名背负阔刃战斧的矮壮同伴守在空地入口右侧，斧刃上的符文和图腾阵列同步闪烁。
林真从窄道踏入空地第一步的时候，脚底传来的针刺感比峡谷入口强了接近一倍。这说明他走进了一个被阿斯领域的法则高度覆盖的区域——不是碎片场，不是排斥带，而是一个由完整图腾阵列维持的准领域。霍德尔在这里站得越久，他对这片空地的法则掌控就越深。他将自己的符文刺青和崖壁图腾联通，一损俱损，一荣俱荣。
空地中央，一座齐腰高的石台上，第三枚徽记端正地摆在上面，表面流动着比前两枚更深的暗橙色光。但林真的目光没有在徽记上多停留。他的注意力在石台背面。那里嵌着一块黑色石板，石板呈长方形，边缘不规则，表面坑坑洼洼，应该是一块刚从某处炸碎带过来不久的原矿板岩。和他从废井底取样带回府城的矿脉试片对比，纹理更粗糙，表面细密针孔也更多，但那股特殊的法则穿透感完全一致——破法铁矿的粗矿板。
“你是炎黄队伍里负责分析节点的。”霍德尔看着林真，“我在进谷之前就调阅了边界裂隙事件的仲裁通报。通报说得很少，但你和阿莱克托在隘口的献祭反制被列入了多域范例。”
原来他在出发前也和林真一样去查了所有能找到的边界档案。
“我留了两枚徽记测你的反应。第一枚试的是反应速度和封印术基本功——你解图腾陷阱用了通用封印变式，这是炎黄边界巡查队的标准训练项目。”霍德尔双臂的符文又亮了些，和他脚下同步扩散，“第二枚试的是多方僵持下的分析判断。你的那番话不是分析，是战术。让全部多方同时撤力，把抢徽记变
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