从府城到昆仑，马车走了七天。
头三天是官道，路面平整，两侧是熟透的麦田和零星的村庄。第四天转入山路，马蹄踩在碎石上开始打滑，车夫骂骂咧咧地给马换了两次掌。第五天翻过一道叫“龙门”的山脊，山脊这边还是青山绿水，那边就是连绵不绝的石头山。第六天傍晚，车夫把马鞭往车架上一搁，指了指远处云雾里若隐若现的一道白线：“就那。”
第七天早上，林真站在昆仑山脚下，仰起头。
山很高。不是那种劈面压过来的险峻，是一种很从容的高——山体庞大到占据了整个视野，山顶藏在云层上面，看不到峰尖，只能看到山腰处挂着几条冰川，在日光里泛着蓝白色的冷光。空气稀薄而干燥，呼吸之间嗓子眼有点发紧。脚底是碎石和冻土混合的地面，踩上去硬邦邦的，和桃源镇的泥巴路、边界驿道的砂石路、府城的青石板路都不一样。
昆仑没有城墙，没有守山门的大阵，没有任何肉眼可见的防御。但在林真踏入山脚第一步的时候，他脑子里的那本书忽然翻动了一下——不是识别某个目标，而是整座图书馆都在轻轻震颤，像是被一阵从极高处垂落的钟声拂过。这种震颤和在边界越过界碑时的法则排斥截然不同，不是刺痛，不是压迫，而是一种很古老的共鸣，像是他体内的炎黄灵力终于找到了某种同源的存在。
山道是石板铺的，每块石板都有桌面大，表面被踩得光滑如镜。路两旁立着石灯，灯柱上刻满了符文，符文不是朱砂填的，是用一种发白的矿物嵌进石槽里的，在日光下泛着淡淡的青白色光晕。林真路过第一盏石灯时，符文自动亮了一下，随即熄灭。路旁扫地的小道士停下扫帚，抬头看了他一眼。小道士看起来只有十二三岁，穿一身灰布道袍，袖口卷到手肘，手里的大竹扫帚比他整个人还高。他盯着林真看了几息，然后忽然拎起扫帚往山上跑，一边跑一边朝上面喊：“来了来了——玉清师叔等的那个府城修士来了！”
石阶很长。林真走了将近半个时辰，转过一道又一道山弯，每转一道弯，山势就险一分，石灯上的符文也越来越密。快到半山腰的时候，他看到石阶尽头立着一座山门——不是府城那种木柱青瓦的牌坊，是直接从山体上劈出来的石阙，门楣上刻着三个篆字：“玉虚宫”。
山门后面是一片很大的石坪，石坪依山而建，三面是陡峭的崖壁，崖壁上凿满了洞窟，洞口挂着竹帘，帘后隐约有人影走动。石坪正中央立着一尊青铜香炉，香炉足有一丈高，炉身铸满了符文，炉口青烟袅袅。站
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