鸾鸟号的舷窗隔绝了宇宙深寒，却拦不住那颗悬在黑幕中央的蓝色星球撞进眼底。
还是记忆里熟悉的模样，澄澈蔚蓝的大洋蜿蜒铺展，棉絮般的云絮层层堆叠，棕褐起伏的大陆静卧其间，安稳得仿佛这两年七个月的星际漂泊只是一场转瞬即逝的幻梦。
可张湉廷指尖攥紧冰凉的舱壁扶手，心底清清楚楚地明白：地球早就不一样了。
改变从不是地壳板块的漂移，不是四季气候的更迭，是栖息在这颗星球上的八十亿人，整个文明的认知与命运，早已在他远行的这段时光里，被彻底改写。
两年七个月前，他驾驶长城号冲破大气层奔赴星海时，人类还只是懵懂的旁观者。他们刚刚窥见宇宙的宏大棋局，知晓了屠戮文明的毁灭者，独守星河的守护者，也听闻了播种者与长老会流传亿万年的古老传说——那些故事遥远缥缈，所有人都只当是尘封的星际神话，无人敢信会落在人类身上。
而如今，跨越数万光年归来的他，口袋里揣着遗迹留存的信物，脑海里装着足以颠覆全人类认知的真相。
继承者，从来不是传说，是确凿无误、近在眼前的宿命。
“鸾鸟一号，请求同步轨道对接。”
沉寂的通讯频道里，一道沙哑却刻满熟悉感的声线骤然响起，撞碎了航行一路的无边寂静。
是方载。
“方将军。”张湉廷喉头微微发紧，轻声回应，“一别两年七个月。”
“不必讲这些客套话。”方载的声音裹着难以压抑的震颤，粗糙的声纹里藏着汹涌翻涌的情绪，“先完成气密对接，剩下所有话，我们当面细说。”
机械咬合的低沉嗡鸣缓缓响起，长城号与鸾鸟号在地球同步轨道精准咬合、严丝合缝。气密隔离门缓缓向两侧滑开，隔绝两艘飞船的屏障彻底消散。
张湉廷抬眼望去，隔着狭长的对接通道，方载静静站在对面舱口，目光牢牢锁在他身上，一瞬不移。
两年未见，岁月与重担在方载身上刻下了清晰的痕迹。
这无关年龄增长带来的衰老，是日夜悬心、负重前行磨出来的疲惫。曾经黑白掺半的头发如今尽数染成霜白，脊背微微佝偻，眼下铺着厚重暗沉的青黑，是无数个不眠不休的深夜熬出来的倦色。唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，藏着未曾熄灭的滚烫期盼。
“方叔。”张湉廷迈开脚步朝他走去，话音轻得发颤。
方载没等他走到近前，骤然快步冲了过来，双臂用
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