启动后第三天。张涵廷上了长城号。
老舰了。服役十五年。发动机换了两次。船体补丁摞补丁。但还能飞。
苏晴宇跟着上了舰。
“你腰行不行？”她问。
“别问。问了也不下车。”
“下船。”
“不下。”
陈默在舰桥上等他。三十了。不再年轻。但沉默依旧。话少。判断力极强！他从951号行星回来之后，话更少了。但他口袋里一直揣着一样东西。那个8岁女孩在树下画的一幅画。一棵树。一盏灯。蜡笔画的。歪歪扭扭的。
“将军。航线确认。银河边缘。预计巡航时间：六个月。”
“走。”
长城号加速。曲速引擎启动。星星在舷窗外拉成线条。
张涵廷站在舰桥上。看着舷窗。
银河系的边缘。力场之外。虚无者的灰雾在退。但没消。它还在。在力场的边界外面。等着。像一群灰色的狼，围在篝火外面。火亮着，它们不敢靠近！火灭了，它们就冲进来。
“力场能维持多久？”他问。
苏晴宇在旁边翻数据。“按当前消耗速率，存在力场可以维持，理论上无限期。但前提是11个文明的意志不衰减。”
“什么意思？”
“力场的能量来源是文明的意志。只要文明还在，意志就在，力场就在。但如果任何一个文明的意志衰退，比如战争、内乱、集体绝望，力场就会在那个区域出现缺口。”
“缺口。”
“对。跟310个节点一样。文明意志是第311到第321号节点。活的节点。只要灯不灭，节点就不倒。”
张涵廷想了想。
“所以长城不是一次性的。是持续的。”
“对。这每天都要点的灯；并非造好了就完事的工程。每天都要浇水的树。每天都要守护的1427颗种子。”
张涵廷看着舷窗外。
“莫德说得对。”他说。“种了不一定活。不种一定不活。”
“他现在在哪？”
“银河边缘。浇水。”
苏晴宇笑了一下。很小。嘴角动了动。
“那我们也去浇水。”她说。
巡航第六个月。返航。
长城号减速。星星从线条变回亮点。太阳系在前面。
广寒城的全息通讯接通了。林若星的脸出现在屏幕上。
…。。