平原，平原正中央，便是无人机此前传回画面里的巨型人工深坑。
深坑呈规整圆形，直径五百米，深度足足五十米。坑底中央，一团微弱的灰色光源正规律明暗搏动。
众人站在坑沿向下眺望，那团灰光一明一暗起伏，像一颗持续跳动的心脏，可这绝非生命鲜活的搏动，是消亡文明耗尽全部意识，持续向外扩散“不愿存续”的虚无信号。
“那就是暗种子。”周琳低声说道。
“在坑底最中心。”
“我们怎么下去？”
赵明远低头打量坑壁，岩壁布满经年风化的厚灰，一道人工开凿的螺旋台阶顺着坑壁蜿蜒向下，台阶表层覆盖滑腻粉尘，稍有不慎便会失足滑落。
“你们所有人留在坑沿等候，我独自下去探查。”
“舰长，太危险了！”
“头盔防护时效剩余不多，你们留在上方实时监测数据，所有影像、传感信息同步传输至灯号星舰与广寒城基地。”
周琳欲言又止，最终只是沉默点头。
赵明远迈步踏上第一道台阶，靴底深陷厚灰，他一手扶着冰冷坑壁稳步下行，即便隔着防护服手套，那股侵蚀意志的倦怠感依旧微弱地渗透过来。
一步、两步、十步……
下行途中，他留意到坑壁岩壁上布满细密刻痕，绝非自然风化形成，是人工打磨出的字符，灰色纹路嵌在灰色岩石上，不凑近细看根本无法分辨规整规律。
他抬手拍下岩壁刻痕，对着通讯器开口：“苏博士，能否识别岩壁上的文字符号？”
通讯信号跨越遥远星际，三分钟延迟过后，苏晴宇冷静的声音缓缓传来：
“已经收到影像，初步判断是1124号本土文明文字。我调取种子库留存的语言模板比对，正在解码文字含义。”
“是记录类文字？”
“属于个人手记、日记类记载，完整解读需要一定时间，你可以继续向下探查。”
赵明远顺着螺旋台阶不断下行，坑壁越发陡峭，表层灰粉堆积得愈发厚重，周遭的反存在信号浓度持续攀升，头盔内置指示灯已经从安全绿色转为预警黄色，屏蔽防护效率正在不断衰减。
走完第四十级台阶，他终于抵达深坑底部。
暗种子就静立在他正前方。
那团灰光远比高空眺望时清晰，并非一团弥散的雾气，而是一颗半透明的球形内核，球体内部流淌着不断翻涌的灰色流质，没有固定形
…。。