南边王仙芝的声势越来越大，官军节节败退，流民便像潮水似的往河北涌。漳河边设的三个粥棚，每天天不亮就排起了长队，一天要吃掉四五石米，还是赶不上人多。
张淑娴隔两日便去一趟关卡，盯着妇孺安置、汤药发放的事。她心细，见流民里的孩子大多穿得单薄，夜里冻得直哭，便让内宅的妇人赶制了一批粗布小袄，又收了些旧衣裳，洗干净了送过去。
这天她带着人去送衣物，见山口内侧有一片凹地，背风向阳，离河边的水源也近，又不挡官道。她想着妇孺们住在风口的帐篷里，夜里风大，老人孩子容易生病，挪到凹地里能避避风，离水源近，打水也方便。
她没多想，当场便吩咐管事妈妈，让流民里的青壮帮忙，把妇孺营往凹地里挪。
管事妈妈犹豫了一下：“夫人，这地方挨着军营的防线，要不要先跟霍校尉说一声？”
“没事。”张淑娴望着凹地，随口道，“就是安置些老人孩子，又不占官道，不妨碍军务。霍校尉忙着练兵，这点小事就别打扰他了。”
她一辈子都在后宅、账房里打转，只懂民政人情，完全没意识到，边境的每一寸土地，都连着军事部署。那片看似不起眼的凹地，正是霍彦威预设的伏兵后备营——一旦有敌袭，后备队要从这里快速冲出去，补防关卡缺口。
挪营的事，当天下午就办妥了。几十顶帐篷搭在凹地里，妇孺们搬了进去，果然比风口暖和多了，不少老人都念着刺史夫人的好。张淑娴看着心里也踏实，觉得自己做了件好事，傍晚便带着人回了州府。
谁也没想到，变故就发生在当夜。
一股百余人的散兵溃勇，从河南一路逃窜过来，不敢打州城，就想趁夜冲过关卡，去北边的村落劫掠。他们摸准了关卡守军的换防时间，趁着夜色，顺着山边的小路摸了过来。
霍彦威早有防备，关卡前设了明哨暗哨，本打算等溃兵靠近，前后夹击，一口吃掉。按照原定部署，后备队从凹地冲出，堵死溃兵的退路，前队在关卡正面迎敌，首尾合围，能把伤亡降到最低。
可当号令响起时，后备队却傻了眼——凹地里全是帐篷，还有哭哭啼啼的妇孺，马匹展不开，士兵冲不出去，要绕开帐篷列阵，生生耽误了半刻钟。
就这半刻钟的空隙，溃兵已经冲到了关卡口。
守关的前队只有五十人，仓促应战，当场就被冲倒了三个。刀光剑影在夜色里乱闪，喊杀声、惨叫声混在一起，格外刺耳。幸好霍彦威反
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