宣府北门的风，依旧如钢刀般剐着城砖，但墩堡内的气息变了。
石彪被五花大绑悬在城墙最高处，那身醒目的大红团花锦袍成了最讽刺的旌旗。
南边总兵府派来的几名亲兵试图阻拦，被张铁锤一顿杀威棒打断了腿，此刻正蹲在根角处哀嚎。
秦烈站在马面台上，俯瞰着这座被他一手改造的堡垒。
远处，也先的大军在黑龙口失利后并未撤远，而是如饿狼般舔舐伤口，伺机发动最后的撕咬。
“大人，石亨的人虽然暂时扣下了，但宣府那帮文官怕是要弹劾您一个‘专横跋扈、凌虐监军’的罪名。”
陈勋走上城头，手里拿着几卷刚刚统计好的名册，“且不说朝廷，眼下最急的是这方圆五十里的流民。大雪封山，鞑子劫掠，不少百姓都往咱们北门这死地跑，说是这儿有活路。”
秦烈接过名册，目光扫过上面密密麻麻的数字。
“活路不是求出来的，是修出来的。”
秦烈将名册合上，指着城下荒芜的空地，“宣府北线的防御之所以像筛子，是因为各墩堡之间各自为战。杨洪老爷子管着的时候，靠的是个人威望压阵，如今他管不了，防线便塌了。我要做的，是给这宣府防线动一场大手术。”
翌日清晨，秦烈发布了担任代理副将后的第一道铁令：以工代赈。
他命人抬出从豪绅仓库里缴获的陈米，在城门口架起巨锅。米粥的清香顺着寒风飘出老远，吸引了成百上千蜷缩在雪地里的流民。
“凡有力气者，每日修城两个时辰，管干饭两顿，给陈布一匹。”
秦烈的声音在空旷的野地里回荡。
流民中先是死寂，随后爆发出一阵低沉的喧哗。
在这乱世，命贱如草，能吃上一顿带米粒的干饭，便是天大的恩情。
“大人，咱们自个儿的口粮也不阔绰，这么填下去，石亨要是继续断了后续的补给……”
陈勋有些担忧。
“石亨断的是军粮，断不了百姓的活路。”
秦烈冷冷一笑，“这些流民里，多的是泥水匠、铁匠和逃难的军户。我要的不是他们的感激，是要他们的手。”
短短三日，原本颓圮的北门外，形成了一个巨大的工地。
秦烈利用现代土木思维，指导工匠将墩堡周围的碎砖烂瓦粉碎，混入石灰与河砂，夯实成新型的防御斜面。
秦烈的手术刀，切得最深的是连环防御网。
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