这几日，秦烈推行的重甲步兵训练已见雏形。
那些披着五十斤墨色札甲的汉子，在雪地里走一步就是一个深坑，呼吸声重得像拉动的破风箱。
秦烈并未在校场监工，而是转头钻进了一排新建的石屋。
这些石屋原本是宣府倒塌后的废料堆，如今被他下令重新夯实、刷了白灰，屋顶盖了三层厚茅草。石屋门口挂着一块木牌，上面用浓墨写着四个字：“守夜收容”。
刚推门进去，一股浓烈得近乎辛辣的酒气扑面而来。
“伯爷，您怎么又亲自来了？这儿腌臜。”
迎上来的是宣府军中资历最老的一名随军郎中，姓李，人称李老鬼。他干瘦的手里攥着一块浸透了血迹的棉布，正局促地在围裙上擦拭。
秦烈摆了摆手，顺手接过柳成林递来的大氅，目光在石屋里扫了一圈。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，却掩盖不住那股子腐肉与草药混合的怪味。
“还是那个样子？”
秦烈走到一张石床前，床上躺着个只有十七八岁的小卒，半截腿被瓦剌人的狼牙棒砸成了烂泥，此刻正发着高烧，嘴里胡乱喊着爹娘。
“回伯爷，这种伤，往常就是给两口烈酒，等死。”
李老鬼叹了口气，“但这几日按您的吩咐，用了那种……消毒的法子，居然有几个硬生生挺过来了。”
秦烈蹲下身，掀开那小卒身上的被褥。
伤口并没有像往常那样覆满黑色的膏药，而是露出了粉红色的肉芽，边缘被某种晶莹的丝线密密麻麻地缝合着。
“这缝合术，练得如何了？”
“初时手抖得厉害。”
李老鬼从一旁的托盘里拎起一根特制的银针，上面穿着经过高度白酒浸泡的桑蚕丝，“但在猪皮上戳了几百回，现在给这帮憨货缝皮，倒是顺手了。只是伯爷，您那高度白酒……那是真的烧钱啊。”
秦烈站起身，冷笑一声：“钱？刘永诚那儿克扣下来的军饷，我全折成了酒。这酒不是给人喝的，是给活人续命的。死一个精兵，宣府就少一分底气；救一个回来，这守夜营就多一个悍不畏死的教官。”
他走到石屋尽头，那里坐着几个缺胳膊少腿的老兵。他们虽然身体残缺，但眼神却不再像初见时那般浑浊等死，而是死死盯着秦烈。
“张大眼，这腿接不回来了，恨我吗？”
秦烈走到一个独腿汉子面前，踢了踢他手边的木质拐杖。
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