你这条命是宣府给的，别轻易还给阎王。”
那老兵捧着肉，浑浊的泪水顺着皲裂的脸颊滑落。他想支撑着起身行礼，却被秦烈一把按住。
秦烈走出医疗站时，雪下得更大了。
柳成林跟在身后，犹豫了片刻才开口：“伯爷，刚才刘永诚那话虽然难听，但有一句是真的。咱们私扣军饷、自建收容所、还大规模提纯烈酒，这些事情若是传到京师石亨或是朱祁钰……陛下的耳朵里，您的麻烦不小。”
秦烈停下脚步，仰头看着阴沉沉的天空。
“成林，你以为我拒绝受封宣府侯，重回这苦寒之地，是为了做大明的忠臣？”
柳成林一愣。
“我是为了这些活人。”
秦烈指着那些正在雪地里巡逻的士卒，指着那些虽然疲惫但眼神中有光的流民，“大明朝廷可以为了面子丢掉土木堡，可以为了权斗牺牲几十万将士。但我不能。我要这宣府的每一棵草、每一块砖，都刻上秦字。想要我的麻烦？让他们尽管来。只要我手里有这支不怕死的钢铁武装，这宣府，就是我秦烈的国中之国。”
他的声音并不大，却在风雪中显得格外清晰。
“去告诉那些老兵，他们的养老银子，谁敢扣一分，我就拿钱粮司的人头去抵债。”
夜色降临，北门墩堡内的火光点点。
而在百里之外的草原上，一双双如狼般的眼睛正死死盯着这处灯火。
伯颜帖木儿坐在兽皮毯上，手中把玩着一支从宣府外围缴获的火铳。他虽然没能攻破城防，但大明守军的变化让他感到了前所未有的不安。
“秦烈……”
伯颜帖木儿低声念着这个名字，将手中的火铳狠狠掷入炭火之中。
“传令各部，不再分散骚扰。集结三千精骑，带上最好的猎鹰。我要在雪化之前，亲手拔掉这颗钉子。”