水池里的水不是清澈的，而是粘稠的、墨绿色，像是一池浓汤。水面平静无波，却散发着令人作呕的甜腻腐臭味。而在水池的正中央，立着一根石柱，石柱顶端，盘踞着一条……蛇？
不，那不是蛇。
那东西有水桶粗细，长度无法估量，它的后半截身体隐没在墨绿色的水中，前半截则盘踞在石柱上。它的身上覆盖着暗黑色的鳞片，每一片都有婴儿手掌大小，在火光下泛着金属的冷光。最恐怖的是它的头部——没有眼睛，只有一张裂开到脖颈的巨口，口中密密麻麻布满了倒钩状的牙齿。而在它的额头正中，竟然镶嵌着一颗……眼球。
那是一颗暗红色的、还在搏动的眼球，与祠堂废墟里那块软骨眼珠如出一辙，只是体积更大，更加鲜活。
灵蛇。
这就是奶奶册子里提到的、守护净瓶泉的灵蛇。
而那墨绿色的水池，恐怕就是所谓的“净瓶泉”了。只是这泉水，哪里有半点“净化”的意味，分明就是一池毒汁。
袁茂峰的胃里一阵翻江倒海。他想吐，却什么也吐不出来。体内的“魔芽”在看到那颗眼球时，竟然传来一阵强烈的兴奋感，仿佛游子见到了归乡的引路人。
就在这时，灵蛇动了。
它没有睁开眼睛（因为它根本没有眼睛），但那张巨口缓缓张开，露出喉咙深处一团蠕动的、粉红色的肉团。一股气流从口中喷出，带着浓烈的腥臭味，吹熄了袁茂峰手中的火折子。
黑暗再次降临。
但这一次，袁茂峰有了准备。他没有慌乱，而是迅速向后退去，背靠着冰冷的石壁。他听到了灵蛇移动的声音——不是游动，而是滑行。那庞大的身躯摩擦着石柱和水池边缘，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
它过来了。
袁茂峰握紧了手中的枯树枝，那是他唯一的武器。虽然他知道，这根脆弱的树枝在灵蛇面前，连挠痒痒都算不上。
突然，一股大力撞在了他的小腿上。
袁茂峰一个趔趄，差点摔倒。他感觉到一条冰冷、滑腻、充满力量的尾巴缠上了他的脚踝，正在收紧。骨头发出不堪重负的“咯吱”声，剧痛让他眼前发黑。
“呃啊！”
他闷哼一声，用尽全身力气，将手中的枯树枝狠狠刺向那团缠绕着自己的黑暗。
“噗。”
树枝刺中了什么坚硬的东西，发出一声闷响。紧接着，是一声尖锐的、不似兽类的嘶鸣。
缠绕在脚
…。。