滴墨汁，滴入了一池浓墨，迅速扩散，消融，最终彻底失去了“自我”的形状。
当袁茂峰再次恢复意识时，天已经亮了。
他发现自己依旧躺在床上，面具不知所踪。阳光透过窗纸，洒在书案上，那里空空如也，仿佛昨夜的一切都是幻觉。但掌心的那个“人”字，却变得前所未有的清晰，笔画边缘甚至微微翘起，像一层即将蜕下的皮。而他的脸颊两侧，各留下了一道浅浅的、乌黑色的勒痕，那是面具长时间压迫留下的印记。
他挣扎着走到水盆边，看着水面自己的倒影。
倒影中的少年，脸色苍白得近乎透明，唯独那双眼睛，瞳孔深处，残留着一抹怎么也洗不掉的、幽绿色的暗影。那眼神，不再是恐惧，而是一种深不见底的、令人心悸的空洞。
空洞里，隐约倒映着一副空白的面具。
从那天起，袁茂峰不再害怕夜里纸上的字迹蠕动。因为每当他闭上眼，那副空白的面具就会出现在他的“眼前”，而透过面具的眼孔，他看到的不再是恐怖，而是一种冰冷的、理所当然的“真实”。他开始明白，那些字迹的蠕动，不是侵蚀，而是孕育。它们正在孕育一个新的“袁茂峰”，一个由墨、纸、面具和百年“气”韵共同构成的、真正的“袁茂峰”。
而他自己，这个会害怕、会做梦、有血有肉的少年，不过是那新生命诞生前，必须被抛弃的、毫无价值的胞衣。
几天后，村里又要举行傩戏。这一次，袁仁五没有阻止，也没有陪同。他只是看着袁茂峰，平静地说了一句：“去吧。戴上它，你就长大了。”
袁茂峰没有回答。他默默地走到后院，在爷爷指点过的地方，挖出了那副面具。面具内侧的暗红色痕迹，在阳光下呈现出一种诡异的暗紫色。他拿起面具，这一次，没有任何犹豫，熟练地、稳稳地将它扣在了自己的脸上。
面具贴合的瞬间，世界安静了。所有的虫鸣、风声、人语，都消失了。只剩下一种深沉的、如同墨汁沉淀般的寂静。
他转过身，朝着晒谷场的方向走去。步伐稳健，不再有少年的踉跄。棉袍下摆拂过地面的野草，没有发出任何声响。
晒谷场上，锣鼓喧天。人们看见袁家那个总是阴郁的少爷走了过来，脸上戴着一副从未见过的、空白的面具。他们自动分开一条路，敬畏地低下了头。
面具下的袁茂峰，透过那两个小小的眼孔，看着眼前喧嚣的世界，嘴角缓缓勾起一个没有人能看见的弧度。
那弧度，和
…。。