皮肤开始起皱，脱皮，露出底下更加苍白、更加死寂的真皮层。
这哪里是刺青？这分明是……坏死。
“这根竹签，已经不是竹签了。”袁茂峰将沾满了林桐“刺青”材料的竹签举到眼前，对着阳光仔细端详。竹签的尖头，原本是尖锐的，此刻却变得有些圆钝，像是被磨损了，又像是被某种强酸腐蚀了。“它是你的笔，是我的刀，是这长椅的针。它连接了我们，连接了木头，连接了血肉……连接了‘美’与‘死’。”
他停顿了一下，将竹签重新放回袖筒，仿佛收藏起一件稀世珍宝。
“从今往后，你手背上的这个印记，就是你的‘校徽’。”他转过头，看着林桐，眼神里没有了之前的冰冷和嘲弄，只剩下一种深不见底的、令人窒息的平静，“它提醒你，也提醒别人……你已经‘入学’了。你不再是旁观者，不再是路人甲。你是这幅‘作品’的一部分，是这道‘伤口’的载体，是这出‘悲剧’……不可或缺的演员。”
林桐低下头，看着手背上的那个青黑色斑块。斑块中央的那只“眼睛”，似乎在对她眨动。她能感觉到，那块皮肤已经彻底失去了知觉，变得像一块死去的皮革。而在那死皮之下，某种冰冷的东西，正在缓慢地、坚定地，向她的手腕，向她的手臂，向她的心脏……蔓延。
她抬起头，再次看向袁茂峰。他正静静地坐在长椅上，背靠着椅背，闭着眼睛，像是在享受午后的阳光，又像是在进行一场深沉的冥想。阳光照在他身上，那根藏在袖筒里的竹签，在他手臂的位置，投射出一个微小的、针尖般的凸起。
长椅上，那道被刻画出的、渗着“泪水”的痕迹，在阳光下慢慢变干，变硬，变成了一道凸起的、白色的疤痕。疤痕的形状，像一只蜷缩的蝎子，又像一串无法解读的象形文字。
风吹过，带着湖水的腥气和远处烤肠的油烟味。林桐额头的糖纸发出轻微的“哗啦”声，像一面旗帜在风中飘扬。手背上的刺青传来一阵阵冰冷的、钻心的疼痛，提醒她，这一切都不是梦。
她已经在这张长椅上，在这根竹签下，完成了她的“入学仪式”。
而她的第一课，就是学会如何……腐烂。