整块的青石雕成，边缘已经被磨得圆润光滑，呈现出一种类似骨头被长久把玩后的温润光泽，但那光泽下，却透着一股死气。磨盘上，堆积着一种暗红色的粉末。一个穿着蓝布褂的老妪，正佝偻着腰，推动着磨杆。她的动作机械而缓慢，一圈，又一圈。随着石磨的转动，磨缝里溢出的红色粉末，便均匀地洒落在下方接住的竹簸箕里。
老妪似乎没有注意到袁茂峰的到来，或者说，她根本不在乎。她只是推着磨，浑浊的眼睛盯着那不断涌出的红粉，嘴里无声地翕动，像是在念诵什么祷词。她的脸像风干的橘子皮，皱纹里嵌着同样的红色粉末，连花白的头发梢上，都沾着一点红。
袁茂峰屏住呼吸，慢慢靠近。空气中弥漫着一股浓郁的气味，不是铁锈味，也不是泥土味，而是一种复杂的、带着淡淡腥气的甜香。他认得这种味道——昨天，狗娃指尖那抹颜料里，就混杂着这种气味。
他蹲下身，凑近了些，仔细观察那竹簸箕里的红粉。粉末极其细腻，在昏暗的光线下，呈现出一种暗沉的、类似干涸血液的色泽。他伸出手指，极其轻微地沾了一点，放在指尖搓了搓。粉末触感冰凉、滑腻，不像普通的朱砂那么粗糙，其中似乎混有别的成分。他下意识地凑近鼻尖，一股浓烈的、类似金属又类似腐败植物混合的气味直冲鼻腔，让他胃里一阵翻搅。
“……辟邪粉……”
一个沙哑的声音在身后响起，吓得袁茂峰差点跳起来。他猛地回头，只见石老蔫不知何时站在了他身后三步远的地方，独眼冷漠地注视着他，又扫了一眼那石磨和红粉。
“村里……每天都磨这个？”袁茂峰强压下惊悸，指着石磨问道。他的声音有些发干。
“嗯。”石老蔫应了一声，目光重新回到袁茂峰脸上，那独眼像一口深井，“老规矩。磨了，娃们才安生。”
“这是……朱砂？”袁茂峰试探着问，指尖还残留着那滑腻的触感。
石老蔫没有立刻回答。他走上前，从老妪手中接过磨杆，亲自推了一下。石磨发出沉重的“咔哒”声。“不全是。”他吐出三个字，然后便不再言语，只是沉默地推着磨，看着那暗红色的粉末从磨缝中细细流出，像时间的沙漏。
不全是？那还有什么？袁茂峰的心沉了下去。他想起资料里提到的“秘药”，想起狗娃画下的那抹红色，想起孩子高热时呓语中的苍老嗓音……这一切，似乎都与这石磨，与这暗红色的粉末，有着某种看不见的牵连。
就在这时，老妪停止了念诵，抬
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