的影子。或者说，是影子在故意拖延，不肯跟上她。
“别盯着影子看。”
袁茂峰终于转过头，居高临下地看着她。他的眼神里没有嘲讽，也没有怜悯，只有一种深不见底的冷漠。“影子是魂的拓片。你现在魂不守舍，它在等你。你越看，它越慢，最后……它就懒得跟你了。”
懒得跟我了？那是什么意思？林桐打了个寒战。她不敢再看地上的影子，强行将视线从那诡异的滞后感中抽离。她用力眨了眨眼，试图重新聚焦。当她再次看清时，发现不仅仅是她的影子，台下那些志愿者的影子，也都在以一种统一的、迟缓的节奏“滞后”着。
仿佛有一根无形的橡皮筋，连接着每个人的真身和他们的影子。此刻，那根橡皮筋正在被拉长，拉伸到极限，然后——崩断。
贰
“上台阶。”
袁茂峰说完，单手将旗杆换到左手，右手向后一伸，像是要拉林桐一把。他的手掌摊开，掌心朝上，那粗糙的皮肤纹理里嵌满了黑色的污垢和金色的粉末。
林桐犹豫了。她不想碰那只手，那手像是连接着另一个世界的开关。但袁茂峰的眼神没有任何商量的余地，甚至带上了一丝不耐烦。在这种目光的逼迫下，林桐颤抖着伸出了手。她的指尖在触碰到袁茂峰掌心的瞬间，感到一阵灼痛。不是温度高的烫，而是一种类似化学灼伤的刺痛，仿佛对方的皮肤分泌着某种腐蚀性液体。
她被袁茂峰一把拽了起来。力量之大，让她踉跄了一下，差点撞进他怀里。站稳后，她第一时间低头看自己的指尖，只见皮肤接触的地方，出现了一片细小的红疹，正在迅速变成水泡。
“别磨蹭。”袁茂峰松开手，转身面向那十三级台阶。他调整了一下握旗杆的姿势，将旗杆的底部重重地顿在石板上，发出“咚”的一声闷响。那声音在空旷的广场上回荡，像是一记丧钟。
林桐跟在他身后，目光落在台阶上。十三级，每一级都由巨大的青石条铺成，岁月侵蚀下，石面坑洼不平，长满了深绿色的苔藓。但在那些苔藓之间，她看到了一些奇怪的痕迹。那不是鞋印，也不是自然的磨损，而是一行行极其细小的刻痕。如果不趴在地上仔细看，根本无法察觉。
她弯下腰，借着晨光侧射的角度，看清了那些刻痕。那是字。极小的篆字，刻在石阶的边缘，每一级台阶上都有。由于年代久远，字迹已经模糊，但林桐还是辨认出了几个：
“一阶，镇风。”
“二阶，锁魂。”
…。。