林桐感到一阵荒谬的绝望。她看着沈怀青那张脸，突然意识到，自己现在的处境，和这水晶柱里的沈怀青，并没有本质的区别。沈怀青是被封在旗杆里的魂，而她，则是被钉在旗杆上的躯壳。他们都是这面旗的祭品，唯一的区别是，沈怀青已经死了，而她还活着，活着承受这无尽的折磨。
袁茂峰伸出手，轻轻拍了拍林桐的肩膀。那只手拍在旗脚印迹的位置，发出“砰砰”的闷响，像是拍打在实心的水泥柱上。“扛着它。”他低声说道，声音里带着一种催眠般的魔力，“扛着这座山。山在，旗在。旗在，魂在。你就是铁军，你就是这面旗的骨头。”
铁军。骨头。
这两个词在林桐的脑海里回荡。她感到肩上的重量又增加了。那座看不见的山，正在变得越来越大，越来越沉。她的双腿在颤抖，脊椎在哀鸣，但她不能倒下。她是一根骨头，一根支撑着旗帜的骨头。骨头断了，旗就倒了。旗倒了，山就塌了。
她必须站着。
哪怕血肉腐烂，哪怕灵魂枯竭，她也必须站着。
林桐的眼神变得空洞起来。那种属于人类的恐惧、绝望、痛苦，正在一点点地从她眼中消退。取而代之的，是一种冰冷的、坚硬的、类似金属的质感。她看着前方，看着那些正在变成木乃伊的志愿者，看着那口正在渗出更多红液的镇风井，看着天边那道迟迟不肯完全裂开的铅灰色云缝。
她缓缓地，极其僵硬地，抬起了一只脚。那只脚不再是脚，而是一块包裹着血肉的石头。她将这块“石头”向前挪动了一寸，重重地踏在石板上。
“咚。”
一声沉闷的巨响，仿佛整座山都在回应她的脚步。
她又抬起另一只脚，向前挪动了一寸。
“咚。”
又是一声巨响。
她开始走路了。一步，一声巨响。两步，又一声巨响。她像一个笨拙的、刚刚学会走路的石人，在**台上挪动。每走一步，她肩上的旗就剧烈地抖动一下，仿佛在为她的步伐打拍子。每走一步，她体内的那些黑色根须就收紧一分，将她捆缚得更紧。
袁茂峰跟在她身后，像一个监工，又像一个信徒。他看着林桐的背影，看着那面在她肩上狂舞的旗，眼神里充满了狂热的崇拜。
“好，好，很好。”他喃喃自语，“骨头硬了，旗才稳。山压下来了，人才实。这才是铁军该有的样子。”
林桐听不到他的声音。她的世界里只剩下两种声音：一种是骨骼摩擦的
…。。