桐强迫自己忽略那些干扰视线的光斑，集中精神去“看”外面的世界。虽然视觉残留依然严重，但她渐渐适应了这种混乱的成像方式。
她看到，袁茂峰正走在**台边缘，走向那根插着红旗的槐精桩。他的影子——那个在阳光下浓黑如墨的影子——此刻在灰暗的地面上拖得更长了，像一条巨大的黑色蜈蚣，在石板上游走。
而当林桐的目光追随着那根旗杆的影子时，她发现了更诡异的事情。
在旗杆影子的顶端，也就是对应旗面的位置，那些色块幻化出的人形，竟然与影子产生了互动。
旗杆影子浓黑、粘稠，像一滩活动的墨迹。而那群穿蓝布学生装的人形，则一个接一个地，迈着僵硬的步伐，走进那片浓黑的影子里。他们没有激起任何涟漪，就像水滴融进大海，无声无息地消失在墨迹之中。每当一个人影没入影子，那根黑色的旗杆影子就会随之膨胀、变粗一分，颜色也会更加深暗一分。
他们在“喂”这面旗的影子。用他们的魂影，喂养这面旗的实体。
林桐感到一阵恶寒。她想起民俗里关于“影煞”的说法——活人影子被邪物吞食，魂魄就会日渐衰弱，直至死亡。而这些人，显然已经死了，他们的影子却依然在被这面旗奴役、吞噬。
就在这时，她看到了一个特别的影子。
那是一个瘦高的少年身影，穿着和其他人一样的蓝布学生装，但他的身影边缘，却闪烁着一丝极其微弱的、与其他影子截然不同的金红色光芒。那光芒很淡，如果不仔细分辨，几乎会被周围的黑色淹没。但林桐认得那种光芒，那是尸金的光泽，是沈怀青的指骨，是那面旗本身的气息。
那个少年身影没有像其他人那样乖乖走入墨迹。他站在影子的边缘，微微侧着头，似乎在“看”着袁茂峰，或者说，是在“看”着袁茂峰眼眶里的林桐。
虽然隔着层层色块的干扰，林桐依然能感觉到那道目光。冰冷、空洞，却又带着一种令人窒息的熟悉感。那不是沈怀青。沈怀青的脸她已经在旗面上看过无数次，那是一张苍白、精致、带着诡异微笑的少年脸庞。但这个影子，虽然身形相似，给人的感觉却截然不同。那是一种更加深沉、更加古老的绝望，像一口枯干了百年的古井，井底连回音都没有。
他是谁？是沈怀青的前任？还是……沈怀青本人，但在被吞噬之前的模样？
林桐想看得更清楚些，但袁茂峰已经走到了槐精桩前，停下了脚步。那个少年身影也随之停住，重新融入浓黑
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