一种令人胆寒的、理所当然的残酷。
“这不是‘揠苗’。这是……‘修枝’。”
他伸出手，用指尖，轻轻点着绘本上那幅钉住孩子手腕的图画。
“苗长歪了，要扶正。枝丫乱了，要修剪。手指……养废了，自然要‘换’。”
“你母亲对你做的，你对小强做的，本质上，都是同一件事。只不过，你母亲用的是白酒、戒尺和咒骂。你用的是钢琴、考级和‘为你好’的谎言。”
“而研究院，提供的是……更高效的‘工具’，更‘科学’的‘方法’。”
他抬起头，看着苏雯，那双褐色的眼睛里，倒映着苏雯惨白如纸的脸。
“你厌恶暴力？你抗拒‘换指’？苏雯，看看你自己。”
他的目光，落在苏雯那只戴着肉环的右手上。
“你摘下了钻戒，以为斩断了枷锁。但你却亲手，在自己指根上，种下了这圈‘肉环’。这难道不是一种更彻底的、更残忍的、更无法摆脱的……‘换指’？”
“你用你的焦虑，换掉了孩子的童年。你用你的‘爱’，换掉了孩子的健康。你用你的‘家风’，换掉了孩子成为他自己的权利。”
“你，才是那个拿着钳子，正在一点点折断他手指的人。”
“只不过，你的钳子，是无形的。你的暴力，是温柔的。你的‘换指’，是在‘美育’的名义下，悄然进行的。”
“现在，这本绘本，摆在了你面前。每一个步骤，每一滴血，都画得清清楚楚。”
“你，还要继续‘揠苗’下去吗？”
“还是说……”
袁茂峰顿了顿，声音变得更加低沉，更加充满诱惑，也更加令人绝望。
“你愿意，学着……做一个合格的‘园丁’？”
“一个懂得何时‘修枝’，何时‘换指’，何时……亲手，将苗，揠进地狱里的……园丁？”
苏雯僵在原地。
她看着绘本上那幅“换指”的图画。看着那只戴着素色手套的手。看着那把锈迹斑斑的钳子。看着那个被钉住手腕的孩子。
她又低头，看着自己的右手。看着中指指根上，那圈惨白的、坚硬的、正在一下下搏动着的“肉环”。
她缓缓地，极其缓慢地，抬起那只手。
不是伸向绘本。
而是伸向角落里的小强。
伸向孩子那只正搭在绘本边缘的、瘦小的、右手的食指。
…。。