这个语境下，这个词显得格外刺耳，格外荒诞。在这样一个被诅咒的夜晚，在被某种不知名的存在侵蚀的时刻，一个母亲许诺的奖励，听起来就像是给死人烧的纸钱，华丽而无用。
他没有继续在这个问题上纠缠。他的视线，顺着女孩纤细的脖颈，落在了那微微敞开的衣领上。那块红布，就在那里。它被缝得很牢固，针脚细密，但在边缘处，因为刚才剧烈的“发声”震动，已经有些绽线了。红布的表面，不再是鲜艳的正红，而是一种暗沉的、接近赭石的红色，像是被岁月和汗水浸染了太久。
袁茂峰缓缓伸出了手。
他的手在黑暗中看起来像是一块枯骨，指节因为用力而泛白。他并没有直接去触碰那块红布，而是将手掌虚悬在女孩的心口上方。那里，是红布覆盖的位置，也是人体心脏所在之处。
他闭上了眼睛。
在黑暗中，视觉是多余的，他需要动用更原始的感知。他尝试着去捕捉那里的动静。心跳。他需要一个参照物。于是，他屏住呼吸，将自己的心跳调整到最平缓的状态，然后，用精神去感知对方的胸腔。
一下。
两下。
三下。
袁茂峰的眉头，慢慢地，深深地皱了起来。
他感觉到了心跳。那是一阵极其微弱、极其缓慢的搏动。如果不是在如此死寂的环境下，根本不可能察觉。那心跳声，隔着校服的布料，隔着那块红布，像是来自遥远地底的一声沉吟，缓慢而沉重。
咚……
（间隔两秒）
咚……
（间隔三秒）
咚……
（间隔一秒）
节奏毫无规律可言。
但这还不是最可怕的。
最可怕的是，这心跳的节奏，与女孩呼吸的频率，完全脱节了。
袁茂峰能清晰地听到女孩的呼吸声。那是一种细若游丝的吸气声，短促而急促，然后是一声悠长的、带着颤抖的呼气。吸气，呼气，吸气，呼气……这是一个正常的、受惊吓后的生理呼吸节奏。
然而，那来自心口的搏动，却完全是另一个体系。它不随着呼吸加速，也不随着情绪起伏。它自顾自地跳着，缓慢，滞重，像一个坏了发条的时钟，固执地走着它自己的时间。
身体反应与意识的分离。
呼吸是女孩的，但心跳……是谁的？
袁茂峰猛地睁开眼。他的目光锐利如刀，再次刺向女孩的眼睛
…。。