回到自己的禅房里。
油灯还亮着，案上摊着一封信，信上没有署名，只在右下角压了一枚极小的印记——一朵梅花。
他扫了一眼那封信，将信焚毁，随后坐到蒲团上，闭目养神。
五更三点，晨钟敲响。
天刚亮透，报恩寺的早课还没散，将两具尸体暂时安放在寺内。
柳氏便捧着状纸出了门，刘大柱沉默地跟在她身后。
从京师城南到长安右门外需经过正阳门，正阳门的门洞在晨光里黑沉沉的。
柳氏和刘大柱跨过门槛，守门士卒正拄着长戟打哈欠，对于他们这样天不亮就赶路的百姓早已见怪不怪。
青石板路笔直地向前延伸，晨露未干，石板缝隙里还积着些雨水。
这条路叫御道，皇帝出行时才铺黄沙，平日里就这么素着。
洪武门快到了，那门楼极高，门钉镀了金，晨光里晃得人眼花。
门口站着两个甲胄齐整的侍卫，目不斜视，像两尊石像。
过了洪武门，经过五军都督府，偶尔有早朝的官员乘轿而过，轿帘低垂，看不清里面人的面容。
依次经过承天门和端门，向西转，便见一道朱红色宫墙横在眼前。
墙上开着三座券门，正中那座门额上题三个大字：长安右。
门外果然立着一面大鼓，鼓面蒙着深褐色牛皮，用铜钉固定，鼓身上泛着油润的光。
鼓旁插着一面黄幡，幡上字迹模糊，许是“登闻”二字，又或是旁的什么。
柳氏在鼓前站定，衣袖里的手微微发抖。
她从怀里掏出状纸，纸角已经被汗浸软了。
长安右门外静悄悄的，只有鼓架旁的柏树上，有两只早起的麻雀在叽叽喳喳。
柳氏走到鼓前，停了片刻。晨光从东边照过来，落在她蒙着白布的额头上，有些晃眼。
刘大柱刚想拿起鼓槌便被柳氏截住。
柳氏深吸一口气，攥紧松木鼓槌，抡起来砸了下去。
咚——
鼓声响起来，沉闷而厚重，惊飞了柏树上的麻雀。
那声音顺着街巷漫开去，传过千步廊，传过御道，一路往皇城深处去。
柳氏又砸了第二下。
咚——
第三下。
咚——
长安右门侧的小门吱呀一声开了。
一个穿青色圆领袍的文官走出来，腰间悬着牙
…。。