“殿下救过我的命。“
王朴道：“那年冬天在直隶境内，若没有殿下安排的那个人替我结了账、给了我那封信，我可能连京城都回不来。”
“殿下的恩惠我记得。后来我入都察院，殿下让我查叶昇，我查了；殿下让我弹蓝玉，我也弹了。”
“我每做一件事都凭的是实证，叶昇确实与胡党有勾连，蓝福确实在京郊杀了人，但我知道那些实证是谁递到我手上的。”
道衍没有打断他。
月光落在两人之间的地面上，薄薄的一层，像一道看不见的河。
“我欠殿下一条命，所以殿下让我做的，我做了。”
“可太子今日请我喝茶，他问我是哪里人，问我吃不吃得惯南边的米，问我有没有想家。他什么都没提，可他把每一件事都替我想好了。”
父亲鼾声从里间歇了一瞬，又续上了，像一根线断了一拍又接回原来的地方。
道衍抬起眼，眼神像旧铁器上磨出来的光泽：“御史说这些，是想告诉贫僧，你动摇了？”
“呵呵，”道衍叹了一口气，“你可知道六年前那封信是谁写的？”
道衍微微眯起眼：“那封信是殿下写的。”
王朴的喉结动了动：“我知道。”
“殿下那年冬天听说御史在风雪中被困，特意遣人走了五百里路替御史还了客栈的账。”道衍接着道，“殿下说，此人有风骨，但官场上走得艰难，替他铺一段路，京中有人用得着。”
王朴闭上眼，慢慢呼出一口气。
那些话他当然记得。
六年前他捏着那封没有署名的信走进京师时，心里想的是不忘恩情。
这恩一报就是六年，每一次弹劾、每一封奏章、每一次站到风口浪尖上替人挡箭。
他以为他做的是他想做的事，可回头一看，桩桩件件都有一只看不见的手在后面推着。
“王御史，”道衍道，“贫僧六年前替殿下送那封信的时候，御史家中有几口人？”
王朴微微一怔：“四口。父母、妻子、我。”
“如今还是四口？”
“是。”
“六年来，御史没有置办过产业，没有收过不该收的银子，没有替人开过方便之门。殿下说，他果然没有看错人。”
道衍捻过一颗佛珠，“可殿下今日让我来问御史一句，御史若真的只凭刚直做事，为何今日接了东宫的官，却迟迟没有告诉贫僧？”
…。。