夜晚。
徐周放学后独自一人走，沿途看见一棵秃树，打算解下腰带时，却看到了一个少年。
“你是？是你！”
陈砚之点点头，这日他散学，走到一处溪边正好遇到要寻短见的徐周。
他不是爱插手别人事的人，若换了不认识的人，他或许会走开。但眼下即是见了，又是同窗，陈砚之不能不理。
“见过徐师兄！”陈砚之施了一礼。
徐周浑道：“你便是新入馆的陈……叫什么来着，陈砚之。”
“你怎在此？”
陈砚之走近道。
“徐师兄，我初入三馆时，觉得晚上睡迟了，第二天迟到便是天大的事，而今却觉得不算什么。”
“什么事在眼前看都是大得不得了，但放长了放远的看，却小得如米粒般，甚至连记都记不得了。”
“你说是不是？”
徐周嘴唇翕动道：“你小小年纪看事竟比我更深。”
“但麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。我无路可走了。”
“夫子可是责怪你了？”
徐周摇头道：“夫子什么话都没说，连安慰都没有。”
“上一次院试落榜，夫子还……”
同为小镇做题家，徐周的心酸他是理解的。
从读书到入职场这一辈子，逆来顺受居多，在学校听师长，在职场听官长，一旦没达到别人的期望，就陷入了无止境的内耗。
更怕是前期投入了那么多，沉没成本太多了，一旦被对方否定了，那真的就和天塌了一样。
陈砚之道：“圣人困于陈蔡之间，七日不火食，从者病莫能兴，而夫子犹弦歌不辍；百里奚年七十方显于秦，饲牛拜相，辅穆公成霸业。古来大器晚成者众，未闻以一时成败丈量性命、以一次考试定终身的！”
徐周闻言不知如何回应。
陈砚之笑道：“徐师兄世上路千条万条，什么事……都要从长计议。”
“天色已晚，徐师兄你肚子饿不饿。我家中煨了芋头？”
徐周心道，此番被他撞见，也是天不欲我走此绝路。
徐周长长吐出一口浊气，然后跟着陈砚之同行。
暮色四合，古灵溪水声潺潺。远处村舍已亮起点点灯火。
热腾腾的芋头稀饭，徐周大口大口扒拉几口，然后话匣子打开。
“当世不少高官能居高位，难道是出娘胎时比我们多
…。。