海防同知则是一千两，给他两千两，那么布政使或镇守中官那边便不可给两千两。”
郑禄道：“本府海防同知兼理琉球业务，不好得罪。”
“还有镇守中官元宵赏灯，又要铺张，少不了又要孝敬一笔。”
陈由道：“还是折中一番给一千五百两。万不得已，不要劳动兄长出面。”
“地方官终不如京官，可是吏部又要内外轮转。”
郑禄道：“这般人看着我们拿着官牙牌照，各个都以为是块肥肉。”
陈由道：“官场上都编排道吾兄是攀上了皇后的关系，本被士林不喜，但多少有些忌惮。而今皇后失宠，天子似有废后之意。这班人又看轻我们了。”
郑禄道：“只之前打点国丈，前前后后费去了上万两。”
……
郑禄、陈由到了陈砚之面前，又是满脸春风。
陈由道：“上一次在河口相遇时，小友说为了卖茶事故事先了解，我自信了。”
“后来在家中聊天，小友言见识来自令尊，我也信了。”
“而今我考小友海禁之事，这番见识也是听家里人说过吗？”
陈砚之笑道：“家父平日与朋友聊天，我常躲在窗外偷听，所以记下不少。”
郑禄闻言大笑道：“真是记性过人，过耳不忘。”
一炷香后仆人将饭菜端上桌。
“请用！”
面对陈府端上的佳肴，就是普通的五菜两汤，其中一个汤是金线莲炖水鸭母。
陈由和陈砚之各用汤匙舀汤喝了一口。
陈由笑道：“这水鸭母虽老了些，但炖汤滋味却足，小友多尝尝！”
陈砚之问道：“我有一物可使之，增鲜百倍。”
“当真？”
陈砚之放下汤匙从袖中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，将其中油膏撒了些许。
陈砚之用汤匙将那碗汤搅了搅，舀了一勺尝了尝味道，又取出瓷瓶倒入一点。
再试了一次味道后，陈砚之推到陈由面前，做了个请的手势。
陈由将信将疑，将汤水舀到碗里啜饮一口。
汤甫一入口，他神色便是一凝，当即动容。
他又连喝了两口，细细品味。
“这……这汤……”陈由放下碗，“确比方才鲜美！又非高汤或酱料能及！砚之，此是何物？”
陈砚之道：“此物乃一作方药的僧人传我，不久便病逝了
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