按照县试的规矩，廪生要各自领着自己认保的考生入场。
结果本要作保的廪生到了快开考时，还有数人没到。
官吏挑着灯笼到处照了照，向在门口的提调官典史禀告。
典史见了这一幕，也不点名，便道开了县衙大门将他们一并放了进去。
陈砚之挤在人群中，看得出这时候大家都急，不少考生自带的桌椅不稳而狼狈不堪，还有白发苍苍老童生扛着桌椅，一步一停，吭哧吭哧地喘着粗气。
官宦人家的子弟，则是一脸从容。
而廪保具结也是走个过场，陈砚之看了蒋秀才一眼后，便将具结交给官吏，领了卷子。
陈砚之依着陈炌的提点，低声问道：“我是户房陈炌的子侄，有好座位吗？”
说罢将一两多银子夹在之前礼房所出的具结里交给对方。
对方收下后掂量了掂量，当即有了笑容，拿了个座位号给陈砚之。
虽说有熟人打过招呼，但规矩就是规矩。
【乙甲】……陈砚之看了一眼座位号后，那官吏朝陈砚之一指，一名衙役笑着道：“这位相公，我领你去！”
说罢，陈砚之跟着对方走了，但见后面一名考生也要跟过来，却被衙役拉住：“你这厮，怎随便乱跑！”
陈砚之笑了笑，就这服务体验，值得一两银子。
这时其余考生和随从也与他一般蜂拥而入。陈砚之看了这一幕心道，考场前面二月天气了考生的替考之人肯定拦不住。
谁料到童试第一关的县试，居然这么粗糙。
陈砚之背着书袋，捧着卷子入内，最后被安排到县衙大堂梢间的滴水檐下。
陈炌儿子放下案几便被清出考场。
陈砚之先在几案旁坐下，却见自己的考座避风，同时有屋檐的位置，光线也比较好，看来这钱花得值。
如果坐到露天的蓬席那边，或者坐到风口，在这二月天里，就算考完也要生一场大病。
至于县衙大堂考试虽是遮风避雨的，但在县令眼皮子底下，不方便作弊啊，而且有的考生见了县令，架不住人家的官威，发挥失常的也有。
陈砚之很满意这个位置，这取消考棚，改以县衙作考场，看似怀安县亏了，但对胥吏来说，反是大赚特赚。
陈砚之坐下后看卷子，但见是一张画着三个圈的白纸。
陈砚之在卷子上圈写下福州府怀安县数字。
中圈写茅秀才的
…。。