因为……不知道殿下看出来了没有，我心悦于你。但我又知道，皇家选妃，从来不是寻常儿女的情长。比我有才情、比我懂规矩、家世比我显赫的京中小姐不知凡几，我脾气又烈，哪里可以……”
她咬了咬下唇，抬眼望进萧怀瑾深邃的眼睛里：
“那日在西郊，同你一起纵马疾驰的时候，我心里头……是真的欢喜。我欢喜那个会拉我一把、会陪我胡闹、会认真替马取名字的闻公子……可我不知道，太子殿下心里是否也有哪怕一星半点，对我的在意？”
少年身形剧震，整个人僵立在当场，喉头剧烈滚动了一番。
“不是的。”
少年的声音微微发颤，他上前半步，伸出手想要去碰她的指尖，又在咫息处停住，眼底翻涌着从未有过的滚烫与执着：
“不是什么闲来无事的微服，更不是退而求其次的选择。虞姑娘……。”
萧怀瑾的耳根也慢慢红了：
“我从未觉得你脾气如何，你在长街上飞身救人的样子，是世界上最好看的样子。”
少年的目光温柔得几乎要将冰雪融化，他迎着呼啸的寒风，郑重其事地低语：
“父皇同我说过，勇敢一些，去见想见之人。虞姑娘，我虽为储君，但我也是一个寻常人，是一个……心悦你的寻常人。”
迎着少女立刻睁大的眼眸，萧怀瑾继续道：“你无需害怕深宫的规矩，只要你愿意……不管有什么事情，我都会替你挡的。”
毫无保留的剖白顺着落雪的微风吹进虞锦愿的耳畔。
小姑娘长长的眼睫轻轻颤抖着，有些慌乱地低下头，心口跳动得很快，嘴角那对小梨涡却怎么藏也藏不住。
“谁……谁要殿下替我挡了。”
虞锦愿小声嘟囔了一句，抬起微红的眼眸看了他一眼：
“我可是定远侯的女儿，能单手掀翻烈马的。真到了那时候……谁护着谁，还说不准呢。”
萧怀瑾的笑意在唇角漾开。
“好。”萧怀瑾眸底染着漫天星河般的微光，轻声道，“你来护着我，我也求之不得。”
虞锦愿眼眶一红，吸了吸鼻子，嘴角扬起了漂亮的弧度。
长廊外，御花园深处的红梅傲雪盛放，一朵朵殷红的花瓣托着晶莹白雪，在夜色中散发着清冽沁人的冷香。