下来，远处传来一声低沉兽吼，林间栖息的鸟雀受惊飞起，翅膀拍打声从树冠一路散开。
顾凡立即放下水囊，握住身侧的三石弓。
他没有生火，也没有贸然出去查看，只在洞口撒出的药粉后方架好一支重箭，借着微弱月光盯住林木间的动静。
那声低吼没有靠近，却也没有彻底消失，隔上一阵便从更远处传来。
顾凡靠着石壁闭目养神，右手始终没有离开弓身，直到天边泛起灰白，才收起搭在弦上的重箭。
第二日，他用冷水洗过脸，吃下一小把炒米，便沿着昨日发现的溪流继续往深处寻找。
山鹿离不开水，却不会只守着一处水源。
顾凡先后查看了三处浅溪和一片林间水洼，途中发现不少食痕，几株嫩树皮被啃掉大半，低矮枝叶也留下参差缺口。
可这些痕迹有高有低，附近蹄印更是混着野羊、小鹿与野猪的踪迹，看不出老山鹿长期活动的规律。
午后，他在一棵树皮粗糙的老树旁发现擦角痕迹。
树干表面被磨掉一层皮，附近还落着几根短硬鹿毛。
顾凡蹲下查看许久，又用手掌比过痕迹高度，最终摇了摇头。
留下痕迹的雄鹿体形不小，却没有老到十几年，摩擦处也只有一层新痕，不像老鹿反复留下的印记。
他循着附近蹄印追出数里，最后却在一片碎石坡前失去踪迹。
接连扑空，顾凡没有急躁，更没有为了赶进度胡乱选择方向。
越是罕见的猎物，越不能指望进山一两日便主动撞到箭下。
他在一棵倒木后折断细枝，将断口压进落叶。
做完这一切，顾凡背起竹筐，望了一眼几条通往不同方向的兽道，轻抚下巴道：“不是这里，再换一处水源。”