养心殿。
殿内幽香浮动，温暖如春。
老天子倚在龙榻上，手边搁着一盏灵桃蜜水。
连日喝着顾凡进奉的烈酒与蜜饮，老皇帝的面色透着红润，但眉间的猜忌，半点没少。
司礼监总管冯保拢手立在榻边，拂尘搭在小臂上，眼观鼻鼻观心。
徐知礼领着六部尚书伏在案前，逐一回禀年前的各州政务。
待兵部户部奏报完毕，徐知礼奉上皮筒：“启奏陛下，雍州青山县昨日八百里加急。
幽州灾民南逃，五千余青壮绕过卡防，聚在青石村的荒滩。此乃青石伯顾凡，与知县李德成的联名奏折。”
老天子眼皮半合，不由诧异：“五千人？”
冯保走下玉阶，接过皮筒呈到御榻小几。
老天子翻开折子，逐行阅览。
暖阁内落针可闻，唯有炭火‘噼啪’。
老天子的目光，在顾凡谦逊的表文上，来回横扫。
“臣本布衣草芥……蒙圣恩封爵，日夜惶恐……不敢逾制收纳一人，不敢私建一棚……唯顿首阙下，听凭天恩发落。”
“呵...”
合上折子，老天子的嘴角，逐渐松弛，哂笑两声。
“这顾凡，胆小如鼠。”
老天子不以为意，随手扔到案上，冷眼扫过朝臣：“五千个精壮劳力堵在家门口。”
“换做心术不正之徒，早借机邀功要赏，暗地里招兵买马了。
他倒好，连庄门都没敢开，吓得连夜求县令作保，生怕朕要了他的脑袋。”