那是一条缠绕在转轴上的长螺旋，足有好几圈。
“当时的人认为，既然要靠螺旋推水，自然是越大越长越好。可有一次试航，木制螺旋桨撞上水中的障碍，大半截当场折断，只剩下很短的一段。”
甄宓下意识道：“那船岂不是走不动了？”
“恰恰相反。”
林渊道，“它不但没有变慢，速度反而几乎快了一倍。”
“断了，反而更快？”
甄宓怔住了。
“正是这场意外，让人们发现，螺旋桨并非越长越好。此后又经过无数次试验和改进，才渐渐变成了今天这种模样。”
林渊收起手机，抬眼望向甄宓，声音不知不觉轻了几分。
“有些意外很美妙。”
话音落下，甄宓纤长的睫毛轻轻一颤，随即垂下眼帘，脸颊悄然泛起一抹薄红。
林渊也移开视线，看向远处，拇指无意识地摩挲手机边缘。
“这种螺旋桨，是什么时候出现的？”
甄宓语气听来若无其事。
“这个……咳。”
林渊轻咳一声。
“大约在鸦片战争前十几年，螺旋桨才开始真正用于船舶。距今两百年不到。”
甄宓有些意外。
从她所处的时代到螺旋桨问世，竟过去了如此漫长的岁月。
可在她看来，这东西的道理并不复杂，无非是将桨叶置于水下，使其不断旋转，借水流的反推之力推动船只前行。
她思索片刻，道：“看起来并不算复杂，没想到世人竟用了这么多年，才将它造出来。”
林渊道：“许多事都是如此。”
“船桨沿用了太多年，世人便习惯了它前后划动的模样，渐渐觉得桨本就该这样用，自然很少有人会想到让它旋转。”
“即便有了螺旋桨，起初也未必有人想到，将桨叶做得更短，反而会有更好的效果。或许想到了但也没有去做。”
“这些道理说穿了都不深奥。真正难的，是跳出沿袭已久的旧法，生出一个不同的念头，并把它做出来。”
甄宓若有所思，片刻后忽然看向林渊，笑道：“就像你之前说的，从印章到雕版印刷再到活字印刷也是一样。
后人看着，仿佛不过是顺理成章地向前迈了一步，可第一个想到这一步，又真正将它迈出去的人，才最了不起。”
两人一边闲聊，一边参观游轮，沿途欣
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