的十岁，最小的，就是姜昭。
蒙班在东头那两间，夫子姓方，四十三岁，秀才出身，考过三回乡试没中，来书院坐馆七年。他讲课有个毛病，讲到高兴处要拿戒尺敲桌沿，敲一下停半息，一堂课下来能敲三十几下。
四月初二这天辰正，方夫子进讲堂，一眼就看见了新来的三个。
姜硕坐在中间那一排，腰挺得笔直，姜砥坐在窗边靠后，姜砥旁边空着一个位置，隔了一个座，再往前一个，坐着一个极小的人。那个小的两只脚够不着地，案子是照大孩子的高矮做的，她坐上去，下巴刚到案沿。
方夫子走过去，站住了，低头看着她。
“你就是姜昭？”
“是的，先生。”
“你今年四岁？”
“是，先生。。”
“你坐这儿看得见我写的字么？”
姜昭仰起头看了看前头的墙。
“看得见。”她说，“就是脖子有点酸。”
蒙班里有几个孩子笑出声。方夫子也笑了。他转身出去，从厢房里搬了一只脚凳来，塞到案子底下，又叫人从堆书的那间抬了一张矮些的小案换上，换好了他退开两步看了看。
“这样可以了。”
“多谢先生。”
姜昭在小案后面坐下，两只脚踩在脚凳上，脊背贴着椅背，两手放在案上，一动不动。
方夫子在讲堂前头站定，把戒尺往桌沿上敲了一下。
“今日起，蒙班多了三个人。”
头三天，蒙班的孩子都在偷偷看那个最小的。他们没见过这么小的同窗，也没见过长得这么好看的同窗。
姜昭四岁，一张脸还是圆的，眼睛大，眼尾往上挑一点点，不说话的时候看着有点凶，一开口又是软的，尾音带一点糯。
孩子对好看的人和东西是天然要凑过去的。
头一天散学，就有三个孩子围到她案子边上。
第二天变成五个。
第三天有人给她带了一包炒豆子。
姜砥和姜硕就在这时候显出用处来了。两个人分坐左右侧后方，这是姜砚定的位置，能看见她，她一回头也能看见他们。这三天里两个人跟长在椅子上一样，谁走过来，两双眼睛就一齐抬起来。
“你干什么？”
“我给他豆子吃。”
“他不吃别人给的东西。”
“为什么？”
“他生病了。”姜砥
…。。