姜砥怎么就不理他了。姜砥现在每天来得比谁都早，坐得比谁都直，散学以后不翻墙，不掏鸟窝，连话都不多说一句。
后来他想明白了。姜砥不是变了，姜砥是有了别的要紧事——坐在姜砥前头的那个奶娃娃。
郑元礼盯着看了整整一天，他在散学以后，在院子里那口井边上跟三个孩子说。
“你们知道姜家那个小的为什么不能碰吗。”
“为什么？”
“他有病。”郑元礼说，“见风就起疹子。你们没觉得奇怪吗，四月天，我们都穿单的了，他领子扣到这儿。”他比了一下自己的下巴。
“这种病是要过人的。”他说，“我表舅家有个人就是这样，浑身都是烂的。”
三个孩子同时惊叹，“真的假的？”
“你不信你摸他一下试试。”
这话传到了阿柏耳朵里，阿柏那两天一直在讲堂外头的廊子上候着，穿着小厮的青布短打，站在那儿不说话，没人注意他。
他把这话记下了。
初六上午，方夫子讲完就出去了。姜昭的字还摊在案上没干，她跟着阿柏去后头喝水。
回来的时候，那张纸从中间往下被人用手抹了一道。墨还没干，一抹就糊成一片，整张纸上二十四个字，毁了一半。
姜昭站在案边看了一会儿，姜砥脸色变了。
“谁弄的？”
讲堂里没人应。
“我问谁弄的？”
姜昭伸手拉了拉他的袖子。
“再写一张就是了。”
她坐下来，重新铺纸，重新磨墨，把那二十四个字又写了一遍。
写完晾在案上，用两块镇纸压住四个角。
姜砥在她身后站了很久，最后坐回了自己座位。
四月初八，辰正开课之前，姜昭去了一趟后头擦手。回来坐下的时候，她觉得椅子上垫的坐褥底下有点硌。
一堂课，方夫子讲《千字文》第二段，讲“金生丽水，玉出昆冈”。
讲了一个时辰，敲了十四下桌沿。
姜昭坐在那儿，脊背贴着椅背，一动没动。
她猜到底下是什么了，有东西在动，隔着一层褥子，贴着大腿外侧。
她不能站起来，站起来，一屋子人都要过来看，看了就要有人来抱她、拉她、掀她的褥子，一群人围在这儿。
三个月的约定是陈嬷嬷不小心说漏嘴的。三个月里她要是哭闹，山长
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