县廪生出面作保。
第一项亲供好填，麻烦的是后两样：
廪保是书院出的面，沈山长写了一封信，城里一位姓何的老廪生看完信，当天就应了下来，一文钱的谢仪也不肯收，只说了一句“沈先生教出来的学生，我自是信的。”
互结那五个人，也是何廪生帮着凑的。
具结那天，五个人在何家的堂屋里见面。
四个大的先到：一个十七，一个二十一，一个二十四，最大的那个三十二，考过两回没过，胡子都留起来了。四个人坐在那儿，等第五个。
门帘一掀，走进来一个到人腰高的。
堂屋里安静了很久，三十二岁那位先开的口。
“……何先生，这位是？”
“他是来具结的。”
四个人齐齐看过来，姜昭走到案前，两只手撑着案沿，踮起脚，把自己的名字写在了那张纸的最后一行。三十二岁那位站起来，走过去，低头看了半天，看完转身回到自己座位上坐下，一句话没说。
出门的时候他多问了一句，“小公子今年几岁。”
“五岁。”
“……先恭喜你。”
“恭喜我什么？”
“恭喜你比我早二十七年下场。”
苏梧负责准备姜昭考试时要用的，要吃的。
考篮是新打的，竹的，不上漆，没有夹层，四面透光。这一条是何廪生特意交代的，篮子但凡有夹层，进门就要被拆。笔准备了四支，都是实心的，笔管截开来给她看过；砚台换了一方薄的；另将墨磨好装在小罐里，怕她手上没力气，先备上一些。
干粮是切开的馒头和肉脯，一样一样码着。水囊装满，另备一只空的。
出岔子的是衣裳，姜知让年前叫人做的那件里絮薄棉的短袄，做得极精细，穿在直裰底下一点不显，苏梧拿去给何廪生看，何廪生看了一眼，摇头。
“不成。”
“怎么不成？”
“凡是夹层的都不成。”何廪生说，“棉袄要拆开来验，验完你叫孩子怎么穿。”
那件袄子最后压在了箱底。苏梧连夜改了两件单的，一件穿里头，一件套外头，两层都是单层，抖开来一眼看到底。
姜知让那几天没提这件事。后来姜昭去他书房，看见他把那件小袄拿出来看了一回，看完又叠好收回去了。
“爹。”
“嗯。”
“这件我明年冬天穿
…。。