辰。
谁问他，他都说自己在看花。
那半个月院子里一朵花都没开。
二月初四，考期定了。
初八开考，一日一场，逐场发案，过了才考下一场。
初七夜里，姜家没有一个人睡得早，苏梧在灯下给姜昭梳头。
“明日卯初就得起。”
“嗯。”
“怕不怕。”
姜昭想了想，“不怕。”
“真的？”
“真的。”她说，“我就是有点想快点考。”
苏梧的手停了一下，笑了一声，没说话。
二月初八，寅正。
姜家出了六辆马车。
头一辆是姜鹤年的，有二辆是二房的，第三辆大房，第四辆三房，还有一辆朴素的马车载着陈嬷嬷和几个小厮。
车出弄堂的时候，天还是黑的，到考院外头，天蒙蒙亮。
姜昭掀开车帘的时候愣了一下，考院门口那条街上全是人。
黑压压的，一眼看不到头，学子们背着考篮，三三两两地站着，有的在背书，有的在跺脚。送考的家属挤在两边，还有一层是看热闹的百姓，卖热汤饼的、卖炊饼的、卖热水的，挑着担子在人堆里钻。
姜昭在车辕上站住了。
平江府是江南东路的首府，江南文风鼎盛，一个县，一场县试，足足有两三千人。这两三千人后头，代表的又是两三千个愿意省下钱来送孩子读书的家。
她这一年在书房里坐着，在马车里坐着，在府里的院子里坐着，她见过的读书人，就书院里的那些。
“居然这么多。”她说。
“往年有比这个还多的。”姜砚在底下伸手接她。
姜家这六辆车一停下，就有人回头看。
“谁家这么多马车？”
“还能有谁，江南四大家呗。”
“那是姜家的，他家的马夫我认得。”
“听说是姜家那个小的今年考。”
“多大了？”
“五岁。”
“开什么玩笑。”
姜昭跟着哥哥往前走。人太多，姜砚在左，姜砥在右，两个人一边一个把她夹在中间。走到离门口十来步的地方，她停下来，回过身。
姜鹤年站在车边上，没有跟过来。老爷子今日穿了一身青灰的直裰，头发梳得整齐，两只手背在身后，站得笔直。
姜昭放下考
…。。