案头是笔墨纸砚，一方歙砚，一只青白瓷的笔洗。香是苏梧备的，一匣熏屋子用，一匣读书时点的清香。
书院里要带的另装一口小箱：被褥、帐子、七身青衫、笔墨，一双备用的鞋。
最后两日，姜砚又买下三间铺子：南街靠十字口一间，北街一间，城西车马道上一间。
南街的先开杂货，货从江南运来；北街的空着，等分号的人到了再说；城外那间不开门面，先做栈房。
崔管家问，一下子三间，是不是多了。
“这县往北一百二十里是官道，往南三百里是水路口，”姜砚说，“咱们家的货往北走，一路上借的都是别人的行栈。如今这里有了自己的落脚处，一年能省下多少，你自己算。”
崔管家不说话了。
姜昭在一旁听完，问他：“这三间，是为生意，还是为我？”
“一半一半，”姜砚回过头，“做买卖的事，我不做亏本的。”
她笑了。这话她信一半。
真是为生意，早多少年就开了，她没拆穿。姜家人做事，做完了总要给它安一个正经名目，好叫受的人不必觉得欠了什么。
她从前不懂，如今懂了，懂了就配合。
五月初二入院。
那日天阴，山上起了雾。
出北门三里到山脚，往上是四百余级石阶，两旁都是松，树皮裂成一块一块的。雾从山脚往上爬，爬到半山就散了。车上不去，东西由阿柏挑着。
石阶尽头是山门，两扇木门，漆色已暗，门楣上一块匾，字写得极瘦。门前空地上站了三四十个人：穿青衫的旧生三三两两凑着说话；新来的一律站得笔直；送学的家人缩在最外一圈，不敢往前挤。
姜昭一行上来，空地上有人回过头。
引人回头的是那两只皮箱。箱子是照姜昭的意思改过的，箱底各装了两只木轮，轮外裹一层牛皮，箱顶一根能抽出来的木把手，平地坡地都拉得动。
阿柏挑了一路，到了平地放下来，姜昭抽出把手一拉，两只箱子便在石板上跟着她走。
“江南来的。”人堆里有人压低了声音。
“你怎么看出来的？”
“你看那长相，那气度，江南人身上有股文气。再说了，”那人朝皮箱努了努嘴，“江南富庶，稀罕东西多，那样带轮子的箱子，你在别处见过？”