个陕西来的，姓焦，家里几辈都是带兵的，今日他跟我讲了些军中的事。
我把他的话写给你。
他说军中的粮和衣物都是从京里发出来，一路转手，末了发到兵手上，冬衣多半是旧年的，棉花板结了，不挡风。
我不知道你那里是不是也这样。你出去从来报喜不报忧，这一点跟我一样，所以我也不问你好不好，我只说几件事，你记着：
冬衣发下来先看棉花，捏得动的才是新的，板结的要换，换不掉就不穿了，别觉得自己在军友面前穿新衣不好意思，冬衣是保命的。
你那边有钱应当都没地方花，你想要什么，写信来我就寄，或者和大哥说，大哥办事更妥帖，大不了被他念叨几句。
记得别逞强，你那一手刀使得再稳，也是十四岁的身板，你现在是不是长的比大哥还高了？
夜里换防、出哨、巡营，记得跟人多的一处走，不过你的性格好，去干点什么都会是一堆人。
你要是伤着了，第一时间写信给我，不要等好了才说，你在家里瞒着爹娘那两回，我都知道。
我在书院读书，读的是怎么把事情办成的书，将来总有一日，我们做的事能落到你们那里去。
你平安，比什么都要紧。
昭
写完最后一个字，蜡烛已经烧下去半截。
阿栀把三封信分别封了，火漆压上。
“明日一早就发。”
姜昭说，“大哥那一封走琅玕号的线，寄到他下个月落脚的那个港，二哥那封走驿，加钱走急递。”
窗外的枣树又响了一阵。
姜砚收到那封信，是两个月以后的事。
那日船泊在一个南边的港口，卸完货，天热得人发昏。他坐在船舱里拆开信，看到第二行就笑出了声，把舱外的水手都惊动了。
看到第三件，他笑着笑着停下来，看到最后那一句“你自己在海上，风大就别硬走”，他低下头。那天夜里他没睡，点着灯写回信，写完了叫人把管事喊来，管事以为出什么事了，套上衣服就往这边跑，结果姜砚只吩咐了两件事：
一是叫账房备船，接崔家媳妇北上，路上用自家的船和马车，一站一站接；
二是往两浙去一封信——“给小姨捎个话，她那个外甥要酒。”
管事应了，走到门口又被叫住。
“酒要送到青麓县，千万别寄错了。”
姜砥收到信是一个月以后。
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