外舍的学子回书院那一日，官府开始问话。
问话设在讲斋西头的偏房里，廊下站着两个皂衣差役，腰里挎着铁尺，一边一个。
学子们在廊下排着，叫到谁，谁进去，出来一个，差役就把人往院门外头一指，不许在廊下停，也不许跟排着的人搭话。
姜昭排在中间，前头的人一个一个进去，门帘是一幅靛青的粗布，掀起来，放下去，每掀一回，廊下的人都往那边看一眼。
赵晖进去得早，在里头待的工夫比旁人都长。出来的时候，他低着头，贴着廊柱一直走到台阶底下，没回头。
郑谦益是在她前头几个进去的。他出来的时候，脸上的神情是平常的，下巴抬着，袍角掖得整整齐齐。只是眼底一圈青，眼白里布着血丝，像是几夜没睡。
步子比平常快，跨门槛的时候，脚尖在门槛上绊了一下，很轻，他自己都没低头看，就那么过去了。
他从姜昭身边经过，平日他从她身边过，眼睛是往下斜的，嘴角是往上挑的。今日他看了她一眼，比平日多停了一息，就那么看了一眼，走了。
“姜昭。”
门帘里头叫到她了。
偏房不大，临时搬进来一张长案，知府坐在案后正中，五十上下，绯色公服外头罩着一件玄色大氅，手边一盏茶，盖子扣着，像是一口也没喝过。
卢知县侧坐在案角，面前摊着供簿，笔尖蘸饱了墨，等着。
两位副山长陪坐在下首。
宗副山长端坐在案尾，皂色直裰，两手搁在膝上，脸上什么也没有，只眉峰微微蹙着。
何副山长坐在侧边一张圈椅里，换了身家常的茶褐色道袍，见她进来，先冲她递了个眼神，嘴角往上带了一带。
姜昭行了礼。
“案发当晚，你在何处？”知府问。
“学生在水房后头的柴房洗澡。”姜昭说，“回来的时候，火已经起了。”
“可有人证？”
“水房烧水的婆子知道，热水是她看着送进柴房的。”姜昭说，“火起来以后，学生在水房门口拦过一个提水的小厮，问他是哪里着了。”
何副山长在侧边接了一句：“水房那边，昨日我叫人去问过，是有这么回事。那小厮也记得，说是叫个南边口音的小相公一把拽住了。”
知府点了一下头，卢知县的笔落下去，沙沙地记。
“你与林述，平日交情如何？”
“同窗之谊。
…。。