来回地划。
“那天在饭桌上……”他的声音低下去，“多谢你。”
“谢什么？”
姜硕声音又低下头去，“还有去矿上的事.......要不是你在饭桌上替我说了那几句，爷爷又亲自发了话，我爹……”他拿竹片在冰面上戳了戳，没往下说，“他是不会放我出门的。”
姜昭看着他攥竹片的那只手。指甲啃得秃秃的，有两个指头的边上还破了皮，冻得发紫。她把竹片从他手里抽出来，把搁在廊栏上的手炉拿过来，塞进了他手里。
“开了春就走了，家里舍得下？”
姜硕两只手捧着手炉，半晌没吭声。
“舍得下。”他终于开了口，“就是放心不下我娘。爹越来越燥，一句话不对就摔东西。铺子里常有生人来，穿得齐齐整整的，不买货，进门就往后头柜上去。他们一来，爹就叫我去后院点货。点过的货，叫我再点一遍。”
“他一回都没让你在前头？”
“没有。”姜硕把手炉往怀里拢了拢，“入冬前，我听见爷爷在书房里骂爹，说铺子上的钱也敢挪。后来铺子里每日的进项，都叫爷爷收到公中去了。爹手里没了钱，脾气就更大了。有一夜我起来，听见娘在屋里哭。我进去问，娘说是叫灶烟熏的。”他吸了吸鼻子，“屋里哪来的灶烟。”
“爹不跟我说，娘也不跟我说。”姜硕盯着缸里那两尾鱼，“我知道，是我笨。背书背不过你，算账算不过蕙姐姐，跟磐哥、砚哥更比不了。砥哥儿去了边上才几年，都当上小旗。家里一个一个，都比我强。爹把我支开，是嫌我在跟前碍事，什么也看不明白。”
姜昭没急着接话，三叔这几年是燥了，可那天在饭桌上逼硕哥儿背书，骂得再难听，也是盼着儿子有出息。这样一个爹，真嫌儿子碍事，骂一句就打发了，犯不着回回找个由头把人往后院送。
大哥只说三叔沾了赌，可依三叔的性子，没人在旁边撺掇，未必有这个胆子。铺子里那些生人，多半就是撺掇他的。
姜昭把那根竹片在手里转了一圈，搁在缸沿上。
“硕哥儿，三叔支开你，不是嫌你笨。”
姜硕抬起头：“那是什么？”
“前头铺子里的事，他是不想叫你沾。”姜昭看着他，“当爹的，总有些事不想叫儿子看见。你就当他是护着你，往后在北边，也不许再这么说自己。”
姜硕的嘴唇动了动，没说出话来。
“再说了。”姜昭拿胳膊肘碰
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