二月底，京里来了一封信，短短几句：考完了，睡了一日一夜，旁的等殿试过了再写。
三月里，山上的桃花刚开了一层，粉白粉白的，沿着石阶一路铺上去。
“状元！状元！”
喊声从山门口一路滚上来。
报信的骑一匹汗淋淋的黄骠马，人还没下来，先把“状元”喊得劈了叉。马缰扔给扫地的斋夫，他抹了一把脸，自报是定国公府的家丁，我家少爷叫李显。
“裴湛裴公子，状元！谢兰台谢公子，探花！我家李显少爷，二甲第一！”
斋夫手里那把竹扫帚“啪”地掉在石阶上。
姜昭在藏书阁二层，伏在窗边抄一卷前朝的《河渠志》。窗支开半扇，底下的喊声一浪接一浪地涌上来，先是山门，然后是讲堂，然后是饭堂，最后满山都在喊。
她搁了笔，趴到窗台上往下看。
空场上已经挤满了人，焦长风站在一块石墩子上，两手拢在嘴边，嗓门比报信的还大。
“咱们书院出状元了！”
“不止状元，谢师兄可是探花！“
“榜眼是谁？”
“不重要——”
”李师兄也不错！”
“你下来！”展鹏举在底下拽他的袍角，“石墩子要翻了！”
“翻就翻！状元——”
石墩子没翻。他自己一脚踩空，一屁股坐在展鹏举身上，两个人滚成一团，哄笑声掀到了阁楼的窗下。姜昭笑得肩膀直抖，趴在窗台上好一会儿没起来。
竹梯上有脚步声，一级一级上来，张惟明探出半个身子，手里还捏着擦笔洗的白绢。
“半座山都听见了。”他走过来，在她对面坐下，顺手把她案角歪着的几本书码齐，“你不下去？”
“下去跟焦兄一起摔？”姜昭下巴还搁在窗台上。
“你早知道他会中？”
“不知道啊。”她转过脸，“殿试是天子亲点的，天子那日心情好不好，谁知道。”
“那你怎么不高兴？”张惟明问。
姜昭看着他。“我高兴。”
她的手搁在案上，笔杆已经叫她攥得发潮了。
当夜她写了三页，前两页是那一嗓子和那块石墩子。灯花结了一朵，光暗下去一些。她剪了灯花，接着写：
“替你高兴。你十五岁，天下第一。往后的路，比后山那条石阶长得多。慢慢走。昭。”
三月十二
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