生产船用发动机配件，如果能为帝国海军所用，价值很大。你再去一次，这次务必谈下来。”
“是。”
“我从宪兵队调了六个人给你，带过去撑场面也好。”
渡边转身走向门口，“领头叫吉田和夫，老手了。需要人手尽管使唤。”
门合上了。
乔元吉独自站在办公室里，手里捏着李启明的档案纸。
简单准备后，乔元吉带着吉田和另外两个特务出了门。
黑色轿车沿着法租界的梧桐树荫一路开到大华机械厂。灰色厂房远远就看得见，烟囱里冒着淡淡的白烟。
工厂大门紧锁着，门卫室的窗户关得严丝合缝。乔元吉下了车，走到铁门前敲了敲。
门卫室的窗户推开一条缝，露出一张五十来岁的脸：“谁？”
“乔元吉，跟李厂长约好的。”
那张脸上下打量了他一番，又看了看他身后两个穿便装的男人，脸色冷下来：“李厂长今天不在。”
乔元吉没说话，从口袋里摸出一张名片从窗缝塞进去：“跟李厂长说一声，有笔生意要谈。”
门卫接过去看了一眼，脸色变了变，关上了窗。
过了足有五分钟，铁门吱吱嘎嘎地开了一条缝。
大华机械厂的车间里机器轰鸣，工人们埋头干活，头都不抬。
乔元吉一路往里走，空气中弥漫着机油和铁屑混合的气味。
李启明的办公室在厂区最里面一栋二层小楼的上头，推开门，迎面一张宽大的红木办公桌，桌面擦得锃亮。李启明正站在窗边，背对着门口，穿一件藏青色中山装，头发梳得整整齐齐。
“李厂长。”乔元吉在门口站定。
李启明没有转身，目光望着窗外：“乔先生，你这个人真是锲而不舍。”
“做事情总得有始有终。”
“有始有终？”
李启明走到办公桌后面坐下，桌上摊开一张图纸，他用手指点了点，
“乔先生，你看这张图纸，这是船用柴油机的曲轴剖面。我在柏林读书的时候，我的教授说过一句话。机器是最诚实的，你给它什么力，它就做什么功，来不得半点虚假。”
乔元吉在他对面坐下：“李厂长想说什么？”
“我想说，人不如机器诚实。”李启明摘下眼镜擦了擦，重新戴上，
“你第一次来的时候，说你是替日本人做事的翻译。第二次来的时候，
…。。