走过三条街，洪家拳馆到了，朱漆大门，两根旗杆，洪字大旗猎猎作响。李峥把酒坛往地上一放，冲着门里喊：“洪师傅！”“收徒弟吗？”
开门弟子接坛，入手一沉，差点没托住，慌忙叫来师兄弟合力抬进去。
后堂脚步声响起，一个五十来岁的汉子大踏步走出来，短打装扮，膀大腰圆，活像个杀猪的屠户，没有半点宗师气派——这就是洪家拳馆掌门洪天寿。
“小兄弟，”洪师傅声如洪钟，“听说你有把子力气，想学拳？”
“是！”“小子李峥，望水泉酒坊掌柜。”
“拜师就不必了。”洪师傅一口回绝：“学艺何必拜师。”洪师傅摆摆手，一双眼睛精光四射，上下打量他，“有向武之心，就是我辈中人。”“练武是为了强身、护人、活命，不是为了拜谁的门、供谁的牌坊。”
“你说是这个理不？”
“……是这个理。”
“是这个理，那就学。”洪师傅大笑，一巴掌拍在他肩上，拍得李峥晃了晃，自己反倒诧异了一瞬：“好小子，这把子力气，是下了苦功熬出来的？”
“天生蛮力。”李峥面不改色。
“天生蛮力？”洪师傅笑了，不深究，“行，天生蛮力更好，省得从头打熬。”“青山！”“带这位小兄弟去书阁。”
书阁里，一个二十来岁的汉子引着李峥看书，消瘦精壮，像一杆插稳的枪，这便是青山。
“小兄弟，我且问你。”青山不答反问，“你学武，是为了强身养性，还是为了扬名立万，亦或是——”他目光如炬——“投身军伍，立功报国？”
李峥沉默了很久，想起破城那夜的火，想起爹娘坟头的草。
“我说了，师兄别笑。”李峥抬起头，一字一字道，“我想学本事，先护住我这间酒坊、我这一铺子人，再往外护酒坊镇一方百姓。再往外……”他笑了笑，“江湖大侠行侠仗义，我向往；”
“沙场上一夫当关的汉子，我佩服。”
“我就想，有没有一种功法，能让我往那个方向走。”
青山看着他，目光从审视慢慢变成赞叹：“你今年，十三？”
“十三。”“我十三岁时，想的是怎么把拳练好，让我爹多给我俩铜板。”青山难得地笑了：“你这心气比我当年大。”
他取下一本薄薄的册子：“这是《归元心法》，呼吸吐纳的入门功法，不金贵但胜在稳当，分炼气、归虚、化元三层。”
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