把马鞭子在手里敲了两下：“明日也是八十个？”“明日也是八十个。”
午时，阮三娘从东边回来。她一个人回来的，手里拎着一只空水桶。一进院子她就往井台那边看。
“江上怎么样？”
阮三娘把水桶往地上一放：“烧了。”“烧了什么？”“船。”“哪一条？”“老鸹嘴泊着的那十一条，今日烧了一条。”
“什么时候烧的？”“卯时。”“怎么烧的？”“浇油。”“谁浇的？”“清江营的人。”
十一条，如今剩十条。
“还有一样。”阮三娘抬起头，“郎七传了一句话。”“什么话？”“见一条，烧一条。”
未时，李峥把三条船的事重新算了一遍。三条船，一条装二十个，一日走三趟，一日六十个。初十一到十四，四日，四日能走二百四十个。一百七十口，够了。
可那三条船泊在冰沿西头，用芦席盖着。清江营的人只要往西边看一眼，就看见了。
“三娘。”“哎。”“船挪一挪。”“挪到哪儿？”“芦苇港。”“芦苇港有清江营的人。”“有多少？”“二三十个，都守着那十条船。”
李峥想了想：“那不挪了。”“不挪？”“不挪。挪过去是送。”“那怎么办？”
“盖着。”“盖着能盖到什么时候？”“盖到用它的那一天。”
阮三娘蹲下去，把桶底的冰碴抠出来：“李掌柜，老汉帮您，不是白帮。江上那一百来个人，总得有人捞。您要是过了江，江上就剩老汉这一条船了。”
李峥看着她：“那您捞。捞上来一个，册子上记一个。”
阮三娘把水桶拎起来，走了两步又回头：“记了，算谁的？”“算这镇上的。”
她把那只空水桶放下：“李掌柜。您说。江上的事，不看人，看火。今日烧了一条，明日就烧第二条。烧到第五条的时候，我那十条船也就没了。”
“那您那十条船怎么办？”“我的船？”阮三娘笑了一声，“我的船早不是我的了。从他们扣下那一天起，就不是了。”
申时，百户要看名册。他进院了。这是他头一回进院。
周先生把册子摊在柜台上。百户拿起来翻了两页，他不认得几个字，把册子往回一推：“你念。”“念什么？”“念名字。”
周先生看了李峥一眼，李峥点了点头。周先生低下头，从头念。
念到第四十个，百户抬手：“停。”“怎么了？”“这一个，今
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