酉时，坡上那三百人分三股下来。李峥站在镇口碾盘上：“杜把总，点火。点多少？从冰沿往南，一里一支，点到对岸。”
杜九把火把往冰上一插，插上就着了。
二十个人一路往南插，插到第七支，那一行火就在冰面上排开了，从北岸看过去是一条火线，一直通到南边看不见的地方。
酉时末，石堤上开了第一船。
郑老倌撑的头一趟，一条腿拖着，从岸上挪到船上挪了七八步，抓住那根篙，双手举起来往水里一点，点空了，又点一下，点着了底，船往前走了三步。
老鸹站在旁边：“郑伯，您行不行？”
郑老倌没答，把篙抽出来又往水里一点，这一下点得实了，船走了。
船出了江湾，江上红光铺得极宽，照得整条船清清楚楚，船上是二十个老人孩子，抱着膝盖坐着。
郑老倌站在船头，把篙一下一下往水里送，送到第十五下，船到江心了。
亥时，三趟过去，一百八十个，还差五十个。李峥站在石堤上往东看，东边火光把江面照得像铜镜，镜上一条黑影来回走，那是船。
阮三娘，“这火照得见我们吗？照得见，十条船烧到天亮。那就让他们看，看三条船走的是哪一段。等他们来。”
他们来了。
来的不是骑兵，是船，三条小舢板从东边顺着火光划过来，横在三条船前头。
当头那条舢板上站着郎七，火光从他背后照过来，照不见脸：我就知道你走这一段。
江上十条船都烧了，只差三条，那三条在你那个撑船的老头那儿，他十九年前在这儿撑船，撑的就是这一段。
郎七要船。
要几条？
三条。
给了您，我这一百七十口怎么过？
那是你的事。
李峥抱起一坛贴红纸的酒，举起来：这一坛。
一坛抵四十坛？
抵不了。
那给我做什么？
我给您的是我要给您的那一坛。
叫什么？
争渡。
江上静了，静得能听见火烧的噼啪声。
郎七问：“你为什么不骗我？我骗过您没有？那今日也不骗。您让我过去，不是因为我说了真话，是因为您要的不是我这一百七十口，是旗。”
正月十五，我要在这江上看见一面旗。
今日就是正月十五
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