申时一过，明远楼上钟声大作，打破连日的肃静。会试首场交卷的时间已到！
“停笔！”
“停笔！”守棚军士们一边呼和，一边在考巷中巡视，看到哪个还在书写的，便会记下来禀报巡绰官，给他盖个‘超时’的小蓝章。
其实绝大多数考生早已答完了卷子。毕竟是层层选拔出来的举子，这点掌控力还是有的。
跟乡试不同，举子们并不会离席交卷，而是要等受卷官过来，当面核对页码，在浮票上加盖‘受卷官关防’，才将寄托了自己半生心血的试卷双手呈上。
受卷官收完整条考巷的卷子，才会吩咐守棚军士道：“放他们出场吧。”
举子们这才赶紧掀开号板，拖着早就收拾好的考箱，扛着铺盖卷汇入了逃荒似的人流。
虽然明天还会再回同一间号舍考试，但谁知道这一夜会不会丢东西？进了号舍之后，少一样都没地儿补去，所以举人老爷们都不嫌麻烦，把能带的全都带上了。
天已经黑了，苏录也没法跟大哥他们汇合，便独自出了贡院。
离开贡院街，来到事先约定的位置，果然见到了等候已久的有才兄。
“爹……”苏录叫了声。
“儿啊，啥也别说。赶紧跟着小鱼儿去附近客栈休息，你二哥和有力叔都在那呢。”苏有才使劲攥了攥儿子的手，哪里舍得问长问短。
没办法，这会儿已经酉时中了，明早寅时中就又得出发。满打满算只有五个时辰，必须抓紧时间让考生休息……
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考生们暂时离开，贡院大门缓缓关闭。
贡院之内，阅卷正式开始——
受卷官在提调官、监临官的双重监督下，将四千二百份试卷逐一清点，核对卷面是否有违例……诸如越幅、漏写姓名籍贯、字迹潦草无法辨认等，一经查出便即标注‘废卷’挑出，单独装在黑色废卷箱里备查。
通过初筛的试卷，一如乡试时那般以五十份为一捆，装入红色卷箱中。试卷装箱完毕，统一贴上火漆封条，加盖提调官和监临官关防，送往弥封所。
弥封所内，十余名书吏正襟危坐，面前摆着浆糊罐和特制的糊名纸。
两位弥封官在监临官的注视下，核对封条无误后开箱，将一捆捆试卷逐卷展开，亲自查验卷首黄签上的考生籍贯。按照分区规定，在试卷封面右上角加盖对应戳记。南直隶江南、江西、福建等钤‘南卷’，北直隶、山东、陕西等钤‘北卷’，
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