秦昭襄王嬴稷称西帝，昭告天下，欲与天地同寿，日月争辉。
咸阳宫前，九鼎重器陈列如仪，嬴稷身着玄色衮冕，头戴十二旒玉藻，立于高台之上。
台下百官跪伏，山呼万年，声震云霄。他抬手示意，太史令展开金匮玉册，朗声宣读："秦受天命，统御西土，今昭告四海，自即日起，秦王嬴稷称西帝，与天地同寿，与日月争光！"
话音未落，礼乐骤起，编钟齐鸣，白鹿皮制成的"帝玺"被捧至嬴稷面前，他接过玉印，轻按于册，从此秦国的野心不再止于称王。
随后，他派遣使臣，手持金册玉牒，千里迢迢奔赴齐国，尊称齐湣王田地为东帝，意图联手共霸天下。
使臣苏厉，乃秦相魏冉亲信，受命时嬴稷亲自叮嘱："此行非止于礼仪，须令齐王知秦之诚意，更晓天下之势已非齐秦莫属。"
苏厉领命，率二十骑精锐，携金册（刻有秦篆"西帝尊齐王为东帝"）、玉牒（以和田玉雕成，象征天地盟约），自咸阳出发。
沿途驿站换马不换人，快马加鞭，十日疾驰三千里，黄河渡口、函谷关隘皆为其让道，秦军斥候沿途护卫，以防六国截杀。
那使臣一路疾驰，马蹄声震天动地，尘土飞扬。
苏厉抵临淄时，城门大开，齐相孟尝君田文亲迎。
苏厉下马，玉牒捧于胸前，昂首入宫。
齐王田地正与宠妃韩女宴饮，闻报后掷杯而起，赤足踏地，急召苏厉。殿内烛火摇曳，苏厉跪献金册，高声宣读："秦西帝嬴稷，尊齐王为东帝，愿与齐共分天下，南拒楚蛮，北慑燕赵，东制韩魏！"
田地抚册大笑，玉牒上秦篆字迹在烛光下泛着冷光。
齐王田地闻讯，先是惊愕，旋即大喜，认为此乃天赐良机，自己亦可称帝，与西帝嬴稷平分秋色。
齐王田地召集群臣，商议此事，谋士苏秦挺身而出，一番慷慨陈词，言明称帝之弊，恐引来诸侯群起而攻之。
齐王初时不悦，但听苏秦条分缕析，渐渐颔首，成为东帝不久以后，终决定自去帝号，以避锋芒。
与此同时，苏秦又献上一计，约诸侯合纵攻秦，以彰显齐国之大义。
齐王田地欣然采纳，立即修书一封，遣使分赴各国，陈述利害，共商大计。
刚刚称西帝才不到几个月的秦昭襄王得知齐王去帝号，又闻诸侯欲合纵攻秦，顿时脸色铁青，怒不可遏。
嬴稷拍案而起，将手中玉杯摔得粉
…。。