五月初八，常山清晨。
薄雾如纱，笼罩着西寨外的田野。张角策马缓行，身后跟着周平、文钦及十余名亲卫。晨露沾湿马蹄，空气里弥漫着泥土与禾苗的清香。
“主公请看，”文钦指着前方一片整齐的田垄，“这是按新法开垦的样板田。每户三亩，田垄笔直，沟渠相通。我们教百姓‘间作套种’——豆类固氮，粟米为主，田埂种菜，一块地当三块用。”
张角下马，蹲身抓起一把泥土。土质松软，呈深褐色，显然经过深翻施肥。
“肥力如何解决？”
“三法并行。”文钦如数家珍，“一为沤肥，人畜粪便与秸秆混合，三月可成；二为绿肥，田边种苜蓿、紫云英，翻入土中；三为烧荒，但遵主公之令，只烧荒草不烧林，且须报备。”
周平补充：“各乡设‘田正’一人，负责指导农事。田正都是老农出身，经农技班培训三月，懂新法，也能说百姓的话。”
一行人继续前行。过了一片杨树林，前方出现几排新建的土坯房。这是太平社规划的“新农庄”，安置无家可归的流民。
庄头是个四十多岁的汉子，叫孙老实，原是钜鹿流民，因懂些木工，被提拔为庄正。见张角等人到来，他搓着手迎上来，神色局促。
“校尉大人……不，中郎将大人……”
“叫主公就行。”张角摆手，“庄里情况如何？”
“好，好得很！”孙老实激动起来，“三十七户，一百四十三口，每户分了三亩田，一间房。眼下正抢种豆子，秋后就能收一季。孩子们……”他指向庄东头，“都在学堂认字呢！”
张角走向学堂。那是三间通屋，窗户开得很大，采光很好。屋里坐着二十多个孩童，年龄参差不齐，正跟着一个年轻先生念《三字训》。
“人之初，性本善；勤耕作，仓廪实……”童声稚嫩，却整齐有力。
年轻先生看见张角，要起身行礼。张角示意他继续，在窗外听了片刻。
“主公，”文钦低声道，“这位先生叫李默，原是寒门士子，家道中落。经考核，识字千余，通晓算术，便聘为蒙师。月俸三百钱，管吃住。”
“像他这样的，常山有多少？”
“现有蒙师四十七人，多是被太平社收纳的寒门士子、落魄书生。按主公吩咐，又在各乡选聪慧少年百人，正在西寨集中培训，秋后便可上岗。”
张角点头。教育是百年大计，再穷不能穷教育。
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