五月初九，深夜。
常山西寨帅府灯火通明，紧急会议已经持续了两个时辰。烛火摇曳，映照着众人凝重的脸。
“……消息确凿。”文钦指着刚送到的三份情报，“第一，十常侍矫诏罢免卢植，现已押解进京。第二，东中郎将董卓已率五千凉州兵东进，最迟半月可抵冀州。第三，大将军何进密令各州牧守募兵，矛头直指宦官。”
堂内一片沉寂。凉风从门窗缝隙灌入，烛火猛地一晃。
张角站起身，走到巨幅的冀州地图前。地图上已用不同颜色标注了各方势力：红色是黄巾残余，黑色是官军控制区，青色是太平社影响范围。常山、黑山、钜鹿三地，像一颗青色的钉子，楔在冀州腹地。
“诸位，”他的声音平静却有力，“变局已至。这不是常山一地的变局，是天下大势的转折。我们该如何应对？”
陈武第一个开口：“主公，董卓残暴，凉州兵凶悍。若让他接管冀州，必不容我太平社。不如趁其未至，先取钜鹿，与常山连成一片，拥兵自守！”
“不可。”文钦摇头，“此时攻钜鹿，就是公然造反。刘虞乃汉室宗亲，仁厚之名广布。若攻之，失天下人心。”
石坚沉吟道：“那……助刘虞抗董卓？我们与刘虞合兵，以‘保境安民’为名，拒董卓于冀州之外。”
“这也是下策。”周平分析，“董卓是朝廷任命的东中郎将，名正言顺。我们若公开对抗，就是抗旨。而且——”他顿了顿，“凉州兵骁勇，我们新兵太多，野战未必能胜。”
众人各执一词，争论渐起。张角静静听着，目光始终在地图上移动。
待争论稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言，皆有道理。但你们都陷入了一个误区——认为我们必须在董卓和刘虞之间选边站。”
他手指点在地图上的常山：“我们真正的根基在这里，在黑山，在太平社治下的数万百姓。无论洛阳谁掌权，无论冀州谁来主事，只要我们能守住这片土地，让百姓有饭吃、有衣穿、有田种，太平社就不会倒。”
“主公的意思是……不掺和？”陈武问。
“不是不掺和，是换个方式掺和。”张角回到座位，“我们做三件事。”
他竖起一根手指：“第一，固本。常山新政要加速推行，各乡民兵要加强训练，粮草要加紧储备。从今日起，常山进入三级战备：一，各乡设哨所，十里一岗；二，所有青壮分批受训，农忙时务农，农闲时练兵；三，工坊全力生产，农
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