山住了三日。期间，王晨几次想找茬，都被太平卫“殷勤”地“保护”起来——他走哪跟哪，连如厕都有人在外等候，美其名曰“护卫安全”。王晨气得七窍生烟，却无可奈何。
腊月初十，使团离开。张角“抱病”送至城门，脸色苍白，咳声不断，由两人搀扶才能站立。董宦官见他这般模样，最后一点疑虑也消了——这人怕是真活不久了。
当夜，郡府密室。
张角“病容”全消，正与核心成员密议。
“使团走了，但麻烦才刚开始。”他展开一份情报，“据太平卫探报，袁尚在邺城宴请使团时，审配当众表示‘愿遵镇北将军号令’，但话锋一转，说‘幽州公孙瓒、并州张扬皆不服，请将军示下’。这是要把我们往火坑里推。”
张宁冷哼：“审配老贼！兄长，不如我们真下一道军令，让他去打公孙瓒，看他如何应对。”
“他会阳奉阴违，甚至暗中勾结公孙瓒，反咬我们一口。”张角摇头，“不过，他既开了这个口，我们便顺水推舟——贾穆，你以镇北将军府名义，给幽、并、冀三州发文：为贺新岁，三州需各献战马千匹、耕牛两千头，以充军资、助农事。限期腊月三十前，送至常山。”
“他们会献吗？”贾穆问。
“当然不会。”张角笑了，“我们要的就是他们不献。届时，我们再发文斥责，说三州‘藐视朝廷，不从军令’，然后上表请辞——理由就更充分了。”
腊月十五，三州先后回文。
幽州公孙瓒的回信最直白：“吾受先帝恩，镇守北疆二十载，从未闻常山张角之名。今欲夺吾马牛，除非踏过吾尸！”
并州张扬的回文稍委婉，但意思相同：“并州贫瘠，自给尚不足，无力供输。”
冀州袁尚的回文最狡猾：“冀州连年战乱，民生凋敝。然为报朝廷，愿献马百匹、牛三百头——此已竭尽全力，望将军体谅。”
百匹马、三百头牛，这分明是羞辱。
张角将三封回文公示，然后召集常山文武。
“诸位都看到了。”他站在堂中，声音平静，“朝廷封我为镇北将军，督三州军事。然三州皆不从命。非我不忠，实乃力有不逮。今日，我欲上表辞官，诸位以为如何？”
陈纪率先起身：“将军仁至义尽，三州不服王化，非将军之过。老朽愿联名上表。”
卢植、蔡邕也道：“吾等附议。”
文官表态后，武将们纷纷请命：“主公，他们既不
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