“是难。”张角扶起他，“但再难，也要走。你若觉得走不下去，可以离开。我赠你盘缠，保你平安。但若你留下，便要信这条路——信我们能走出一条不同的路。”
张宝泪流满面：“弟……弟糊涂了。”
当夜，张角独坐书房，一夜未眠。
他想起八年前，在黑山南麓建立第一个互助社时，张宝是最支持他的。那时他们只有几十个流民，每天为一口饭拼命。如今有了十万军民，有了城池田亩，有了文华院工坊……反而分歧出现了。
“主公。”张宁不知何时进来，端着一碗热粥，“二兄他……只是一时糊涂。”
“我知道。”张角接过粥，“阿宁，你说我错了吗？”
“兄长没错。”张宁坚定道，“这八年，常山百姓活得比天下哪里都好，这就是证明。二兄是见多了外面那些争权夺利，心乱了。给他些时间，他会明白的。”
腊月三十，除夕。
常山城张灯结彩，但郡府内却气氛微妙。张宝称病未出席团圆宴，张角也未强求。
宴至半酣，一骑飞驰入城，送来急报：公孙瓒病危！幽州军内乱，公孙续与部将邹丹争权，已动刀兵！
消息如惊雷。张角立即召集中山张燕。
“月儿如何？”他最先问的是公孙月。
“月儿安全，已暗中转移到中山。”张燕答道，“但她传信说，幽州军分裂，一部欲投袁尚，一部欲自立，还有一部……想投常山。”
张角沉思。幽州一乱，北疆格局将彻底改变。若处理不当，战火将蔓延至常山。
“传令：中山军进入戒备，但不越境。再让月儿联络那些愿投常山的幽州将领，就说——若真愿来，常山欢迎，但需遵守三条：一，放下兵器，分批入境；二，接受整编，服从常山军律；三，家人需迁入常山安置。”
“他们会答应吗？”
“不愿答应的，就不是真来投。”张角道，“乱世之中，真心投靠者，必是走投无路。我们给活路，但也防变故。”
新年的钟声响起时，张角站在城楼上，望着北方。
雪花纷飞，天地苍茫。
幽州之乱，只是一个开始。接下来，并州、冀州、乃至整个河北，都将卷入更大的风暴。
而常山，这片他苦心经营八年的土地，将面临前所未有的考验。
但他知道，自己已无路可退。
常山的路，必须走下去。
…。。