。一个老猎户跪在地上，颤声道：“陛下，辽东那边……公孙度在抓壮丁修城墙，十五岁以上男子皆不得免。小民两个儿子都被抓去了，生死不知啊！”
“修城墙？”张角问，“防谁？”
“说是防高句丽，可城墙是朝西修的……”老猎户压低声音，“分明是防咱们汉军。”
张角与法正对视一眼。公孙度这是要做长期割据的打算。
当夜，军帐中灯火通明。辽东的地图铺在案上，上面标注着公孙度的兵力分布、粮草囤积点，以及高句丽、扶余的大致位置。
“主公，辽东三难。”诸葛亮指着地图，“地形难：辽泽沼泽遍布，春季开冻后更难行军；补给难：我军粮草需从幽州转运，路途遥远；人心难：公孙度经营半年，已初步整合胡汉势力，强攻恐遭拼死抵抗。”
田豫道：“末将愿率精骑三千，直扑襄平。公孙度兵卒多新募，野战必非我军对手。”
“然后呢？”法正问，“就算攻下襄平，辽东各县城池林立，需一一攻取。期间高句丽若南下劫掠，我军如何应对？更重要的是——杀一个公孙度容易，如何让辽东真心归附？”
张角沉默许久，忽然道：“公孙度最大的弱点，在于其法理不足。他自号‘辽东侯’，却无朝廷册封；他治理辽东，靠的是严刑峻法，而非民心归附。我们可否……釜底抽薪？”
“主公的意思是？”
“分三步。”张角手指轻点地图，“第一步，天子亲至辽东边境，召公孙度来见。以天子大义压之，观其反应；第二步，若其不来，便传檄辽东各城：凡开城迎天子者，既往不咎，官吏留任；第三步，联络辽东不满公孙度的豪强、胡部，许以自治之权，从内部分化。”
阎柔担忧：“辽东豪强多与公孙度勾结，恐难策反。”
“那就找真正受苦的。”张角看向诸葛亮，“孔明，你带文华院学子五人，扮作行商潜入辽东，做两件事：一，暗中记录公孙度治下苛政；二，联络那些被强征壮丁的家庭，告诉他们——天子来了，他们的儿子可以回家。”
诸葛亮眼睛一亮：“学生明白。公孙度严苛，必多怨者。这些怨气，便是我们的东风。”
二月初十，队伍抵达辽西郡与辽东郡交界的徒河城。刘协在此驻跸，遣使持节前往襄平，召公孙度来见。
使者三日后返回，带回公孙度的回信。信中言辞恭谨，称“臣疾在身，不便远行”，但“已备行宫于襄平，恭迎圣驾”，并“献海东青十
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